Nieuwe studie Hoe Omega-3-vetzuren ons immuunsysteem versterken

Via welke metabole routes bacteriën ontstekingsprocessen reguleren?

In verschillende onderzoeken hebben artsen al ontdekt dat omega-3-vetzuren gunstig zijn voor de gezondheid van het cardiovasculaire systeem. Bovendien spelen deze vetzuren ook een belangrijke rol in het menselijke immuunsysteem. Onderzoekers onderzoeken nu de metabole routes waardoor pathogene bacteriën inflammatoire processen beïnvloeden.

De onderzoekers van de Friedrich Schiller Universiteit van Jena en de internationaal erkende Harvard Medical School in Boston legden in hun huidige onderzoek uit hoe omega-3-vetzuren het immuunsysteem fit houden. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "Nature".

Wat is het effect van omega-3-vetzuren in het lichaam?

Omega-3-vetzuren zijn een belangrijk onderdeel van een gezond voedingspatroon. Omega-3-vetzuren worden bijvoorbeeld aangetroffen in plantaardige olie en vis en worden beschouwd als essentiële voedselingrediënten. De vetzuren bevorderen de gezondheid van het cardiovasculaire systeem. Daarnaast spelen ze een belangrijke rol in het immuunsysteem en leveren ze de belangrijke bouwstenen voor zogenaamde ontstekingsoplossende stoffen, die ook wel resolvins worden genoemd. Deze resolvines bevorderen bijvoorbeeld de resolutie van ontstekingsreacties als gevolg van microbiële infectie. De huidige studie verklaart de onderliggende cellulaire mechanismen van de ontbindingsfase van ontstekingsreacties.

Macrofagen regelen het ontstekingsproces

Tijdens het onderzoek kon worden vastgesteld dat bepaalde pathogene bacteriën een specifieke invloed hebben op de functie van speciale immuuncellen. Deze macrofagen, immuuncellen genaamd, controleren dus het hele proces van ontsteking met behulp van verschillende vetzuren.

Wat is precies een ontsteking??

"Een ontsteking is een afweerreactie van het lichaam op een schadelijke stimulus, zoals binnendringende pathogenen of weefselbeschadiging", legt Prof. Dr. med. Oliver Werz van de Universiteit van Jena in een persbericht van de universiteit. Het doel van ontsteking is om de schadelijke stimuli te elimineren. Bovendien moet vernietigd en beschadigd weefsel worden geregenereerd. "Maar het is noodzakelijk dat zowel het triggeren van het ontstekingsproces als het verval worden gereguleerd door het immuunsysteem," voegt de expert toe.

Hoe ontwikkel je chronische ontstekingen??

Als deze processen niet in balans zijn, bestaat er een risico op chronische ontsteking. Voorbeelden zijn arteriosclerose of auto-immuunziekten. In de studie, de artsen waargenomen dat de zogenaamde pathogene agenten zoals Staphylococcus aureus en Escherichia coli in tegenovergestelde populaties van macrofagen tegenstrijdige effecten teweegbrengen. M1-macrofagen zijn voornamelijk actief in de ontstekingsfase. De M1-macrofagen stimuleren de productie van pro-inflammatoire signaalstoffen (prostaglandinen en leukotriënen).

M2-macrofagen vormen ontstekingsoplossende stoffen

Er zijn ook M2-macrofagen, die op de voorgrond staan ​​tijdens het vervalproces van ontsteking, zeggen de auteurs. Deze M2-macrofagen worden door de bacteriën gemaakt, dat ze steeds meer ontstekingsoplossende stoffen zoals Resolvine, lipoxinen, merries, Protektine uit de omega-3-vetzuren. De M1-macrofaag interactie met pathogene kiemen is al geruime tijd bekend, verklaren de onderzoekers. Een volledig nieuwe bevinding is echter dat bacteriën M2-macrofagen stimuleren om inflammatoire stoffen uit omega-3-vetzuren vrij te maken. "Het activeren van beide fasen van de ontsteking is logisch, omdat het immuunsysteem ervoor zorgt dat na een succesvol verdedigde infectie de onschadelijke bacteriën uit het weefsel worden verwijderd en de ontstekingsreacties worden gestopt", legt Prof. Dr. med. Oliver Werz.

Verder onderzoek is nodig

De vraag blijft of de resultaten van het onderzoek in de toekomst kunnen worden gebruikt voor de behandeling van chronische ontstekingsziekten. De nieuwe bevindingen zullen daarom in verdere studies worden gebruikt als onderdeel van een financieringsprogramma van de Carl Zeiss Foundation. Daarnaast hebben de experts van het Collaborative Research Center ChemBioSys ook met de gegevens van de huidige studie gewerkt aan een deelproject over de modulatie van macrofagen door natuurlijke producten. (As)