Nieuwe bloedtest van Alzheimer om de vroege detectie van de ziekte te revolutioneren

Nieuwe Alzheimer-testmethode heeft een hitpercentage van 90 procent

Jarenlang heeft onderzoek naar de ziekte van Alzheimer geen significante nieuwe inzichten of belangrijke doorbraken opgeleverd. Onlangs stopte zelfs het farmaceutische bedrijf Pfizer zijn onderzoeksprogramma tegen Alzheimer vanwege een gebrek aan resultaten. Nu is er nieuwe hoop. Japanse en Australische wetenschappers hebben een vroege detectiemethode ontwikkeld voor de ziekte van Alzheimer, die bij de eerste testen in 90 procent van de gevallen Alzheimer correct kon diagnosticeren. In tegenstelling tot de gebruikelijke methoden, die ondanks hoge financiële kosten slechts matige resultaten opleveren, is deze test ook goedkoop en niet-invasief.

Het is een bloedtest die mensen identificeert met een hoog niveau aan eiwit van de ziekte van Alzheimer. Als dit door verder onderzoek wordt bevestigd, zou deze langverwachte test een doorslaand succes kunnen zijn in de steeds wanhopigere zoektocht naar behandelingen voor de ziekte van Alzheimer en dementie die miljoenen mensen wereldwijd zouden kunnen helpen. Ook zou een kosteneffectieve bloedtest farmaceutische bedrijven kunnen helpen bij het vinden van potentiële Alzheimerpatiënten voor studies die nieuwe geneesmiddelen testen. De studieresultaten werden gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift "Nature".

Een nieuwe bloedtest voor de vroege opsporing van de ziekte van Alzheimer kan het onderzoek van Alzheimer stimuleren en de behandeling radicaal veranderen. (Afbeelding: goa novi / fotolia.com)

Hoe werkt de nieuwe bloedtest??

Volgens de onderzoekers identificeert de test mensen van wie de hersenen hoge niveaus van amyloïde-β hebben. Dit is een eiwit dat een sleutelrol speelt bij de ziekte van Alzheimer. Het wordt vermoed als een trigger van dementie en de aanwezigheid ervan wordt als een symptoom van de ziekte beschouwd. De onderzoekers hopen dat medicijnontwikkelaars de test kunnen gebruiken om mensen met dementie in een vroeg stadium te identificeren en te winnen voor deelname aan klinische onderzoeken voor onomkeerbare schade aan hun hersenen. Dit kan toekomstige klinische onderzoeken betrouwbaarder maken en bijdragen aan de ontwikkeling van geschikte geneesmiddelen.

Onderzoekers zoeken al 15 jaar naar een geschikte test

Het onderzoeksteam van moleculair bioloog Katsuhiko Yanagisawa van het Centre for Development of Advanced Medicine for Dementia in Japan heeft het prototype voor de biomarkertest ontwikkeld. "Deze studie biedt de beste resultaten die ik tot nu toe heb gezien", zei neurowetenschapper Simon Lovestone, University of Oxford, VK, in een persbericht over de bevindingen van het onderzoek. Lovestone had al andere studies over dit onderwerp uitgevoerd. Wetenschappers over de hele wereld hebben de afgelopen 15 jaar onderzoek gedaan naar een eenvoudige bloedtest voor dementie.

Waarom is een eenvoudige bloedtest zo belangrijk voor het onderzoek van Alzheimer??

Tot nu toe was er geen betrouwbare manier om mensen met vroeg stadium dementie te identificeren, dus de meeste klinische onderzoeken hebben mensen gerekruteerd voor wie de klinische symptomen al duidelijk waren. "Hersenschade geassocieerd met amyloid-β is al op dit punt voorgekomen en het kan te laat zijn om het om te keren", legt Yanagisawa uit. De nieuwe test zal een geheel nieuwe benadering mogelijk maken in toekomstige studies.

Alzheimer-onderzoek op een dwaalspoor

Alle eerdere kandidaat-geneesmiddelen om de ziekte van Alzheimer te stoppen zijn mislukt in klinische onderzoeken. Dat is de reden waarom veel farmaceutische bedrijven het onderzoeksveld hebben opgegeven en stopgezet. Tot nu toe waren kostbare en dure methoden nodig om amyloïde-β in de hersenen te identificeren. Bovendien waren de procedures erg ongemakkelijk voor de patiënten, omdat ze bijvoorbeeld een terugtrekking van het ruggenmergvocht vereisten.

De toekomst van het onderzoek naar Alzheimer

De onderzoekers vergeleken de resultaten van de nieuwe bloedtest met metingen van meer geavanceerde methoden zoals hersenafbeeldingen of spinale vloeistofanalyse. De onderzoeksresultaten van 121 mensen uit Japan en 252 mensen uit Australië waren inbegrepen. De resultaten waren consistent. Volgens de auteurs zijn echter nog langere en langere termijnstudies nodig om te controleren hoe nauwkeurig de bloedtest is om hoge niveaus van amyloïde β in menselijke hersenen te identificeren. (Vb)