Nobelprijs voor de geneeskunde voor decodering van het autofagie-mechanisme

Japanners ontvangen de Nobelprijs voor de studie van autofagie
Aan het begin van de Nobelprijs-awards van dit jaar werd de winnaar van de Nobelprijs voor de Geneeskunde bekendgemaakt. De Japanse Yoshinori Ohsumi ontving de internationaal bekroonde prijs voor het ontcijferen van het mechanisme van de zogenaamde autophagy, "een fundamenteel proces voor het afbreken en recyclen van celcomponenten", aldus de aankondiging door het Karolinska Institute in Stockholm.

Van de 273 genomineerde wetenschappers, kwamen de Japanners binnen met "de ontdekking die heeft geleid tot een nieuw paradigma om te begrijpen hoe de cel de inhoud hergebruikt", meldt het Karolinska Instituut. Ohsumi's ontdekkingen opende de weg naar het begrijpen van het fundamentele belang van autofagie in vele fysiologische processen, zoals het aanpassen aan honger of het reageren op een infectie, de reden voor de prijsuitreiking.

Dit jaar gaat de Nobelprijs voor de Geneeskunde naar de Japanse Yoshinori Ohsumi voor onderzoek naar autopagma. (Afbeelding: Anton Gvozdikov / fotolia.com)

Autofagie met veel belangrijke functies
Dankzij het fundamentele onderzoek van de Japanse wetenschapper en het werk van andere onderzoekers, "weten we nu dat autofagie een belangrijke fysiologische rol speelt wanneer celcomponenten moeten worden afgebroken en gerecycled", meldt het Karolinska Institute. Autofagie speelt een belangrijke rol in de cellulaire reactie op honger en andere soorten stress. Na infectie helpt autofagie om intracellulaire binnendringende bacteriën en virussen te elimineren. Autofagie draagt ​​ook bij tot de ontwikkeling van de embryo- en celdifferentiatie. Bovendien vervult het een belangrijke kwaliteitscontrolefunctie in het organisme door beschadigde eiwitten en organellen te elimineren, meldt het Karolinska Institute.

Verstoorde autohphagia betrokken bij verschillende ziekten
Verstoorde autofagie, volgens het Karolinska Institute, wordt geassocieerd met aandoeningen zoals Parkinson of type 2 diabetes en wordt ook geassocieerd met kanker. "Autofagie is al meer dan 50 jaar bekend, maar het fundamentele belang ervan in fysiologie en geneeskunde werd pas bekend na de paradigmaverschuiving door Yoshinori Ohsumi in de jaren 1990," zei het Karolinska Institute. Volgende Nobelprijzen in andere categorieën zullen de komende week worden aangekondigd. (Fp)