Posttraumatische stressstoornis Flashbacks door computerspel Tetris mitigate

Computerspel Tetris kan helpen bij posttraumatische stressstoornissen

Onderzoekers hebben ontdekt dat het spelen van het computerspel Tetris Post Traumatische Stressstoornis (PTSS) mensen kan helpen om onvrijwillig terugkerende visuele herinneringen aan traumatische ervaringen te verlichten. Bovendien vermindert dit het aantal zogenaamde flashbacks.

Posttraumatische stressstoornis na traumatische gebeurtenissen

Naast angststoornissen en depressie kan posttraumatische stressstoornis (PTSS) ook voorkomen wanneer mensen vreselijke dingen hebben meegemaakt, zelfs als de dramatische ervaringen weken of maanden zijn, soms zelfs jaren geleden. Beïnvloed dan komt het altijd terug naar zogenaamde flashbacks. Om dit te ondervangen, kan het helpen om het computerspel Tetris te spelen. Onderzoekers uit Duitsland en Zweden zijn er nu achter gekomen.

Onderzoekers hebben ontdekt dat het spelen van het computerspel Tetris mensen met een posttraumatische stressstoornis kan helpen. (Afbeelding: wstockstudio / fotolia.com)

Er zijn te weinig therapieplaatsen

Volgens experts zijn terugkerende visuele herinneringen aan de traumatische ervaringen een van de ernstigste symptomen van PTSS.

"PTSS kan goed worden behandeld met de beschikbare therapieën", legt Prof. Dr. med. Henrik Kessler van de afdeling Psychosomatische Geneeskunde en Psychotherapie in het LWL-Universitair Ziekenhuis van de Ruhr-Universität Bochum in een mededeling.

"Er zijn echter veel meer patiënten dan behandelingsplaatsen", zegt de senior arts en traumatherapeut.

Daarom zijn onderzoekers op zoek naar methoden buiten conventionele behandelingen die de symptomen kunnen verlichten.

Tetris kan flashbacks onderdrukken

Ongeveer tien jaar geleden, Prof. Dr. med. Emily Holmes van het Karolinska Institutet in Zweden met collega's schetst dat de computergame Tetris horror-geactiveerde flashbacks bij gezonde personen kan onderdrukken wanneer deze kort na het bekijken van de film wordt gespeeld.

Een onderzoeksteam onder leiding van Prof. Dr. med. Kessler en zijn collega's van Bochum Aram Kehyayan heeft nu de krachten gebundeld met Prof. Emily Holmes heeft ook getest of dit effect ook patiënten met PTSS kan helpen, die jaren geleden vaak de bron waren van stressvolle herinneringen.

Hun bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift "Journal of Consulting and Clinical Psychology," hopen op een methode die het symptoom van de flashback kan verlichten zonder therapeuten.

Speciale interventie voltooid

Volgens de studie namen 20 patiënten met complexe PTSS die gedurende zes tot acht weken deelnamen aan de reguliere therapie bij de afdeling Psychosomatische Geneeskunde en Psychotherapie deel aan de studie.

Naast de gebruikelijke individuele en groepstherapieën hebben de studiedeelnemers een speciale interventie voltooid.

Ze schreven een van hun belastende herinneringen op, scheurden het op - zonder over de inhoud te praten - en speelden Tetris vervolgens gedurende 25 minuten op een tablet.

De onderwerpen gaven altijd verschillende flashbacks, bijvoorbeeld ervaringen met geweld in verschillende situaties, waarvan het voorkomen in de loop van de week in een dagboek in een dagboek werd vastgelegd.

Voor elke week-tot-week-interventie concentreerden patiënten zich alleen op de inhoud van een specifieke flashback.

De frequentie van flashbacks is gedaald

De onderzoekers ontdekten dat alleen de frequentie van flashback, waarvan de inhoud tijdens de week was gefocust, specifiek terugkeerde in de dagen en weken na de interventie.

Het aantal flashbacks bleef relatief constant voor de nog niet gefocuste flashback-inhoud. In de loop van de weken werden verschillende Flashback-inhoud achter elkaar gefocust, waarvan de frequentie in realtime was gedaald.

Over het algemeen nam het aantal flashbacks af met gemiddeld 64 procent voor elke gefocuste situatie.

Flashbacks, waarvan de inhoud nooit was gefocust, daalden met slechts 11 procent. De interventie was effectief bij 16 van de 20 geteste patiënten.

Veronderstelde onderliggende mechanismen

De wetenschappers gaan ervan uit dat het succes van de methode gebaseerd is op het volgende mechanisme:

Als patiënten een gedetailleerd beeld krijgen van het belastende geheugen, activeert dit waarschijnlijk gebieden voor ruimtelijke-figuratieve verwerking in de hersenen; vergelijkbare gebieden kunnen ook belangrijk zijn voor het spelen van Tetris.

Beide taken vereisen vergelijkbare en beperkte middelen, het gaat om interferentie.

Wanneer een patiënt opzettelijk de inhoud van een flashback terughaalt, wordt het bijbehorende geheugentracé tijdelijk onstabiel.

Als er gedurende deze tijd enige interferentie optreedt, kan het geheugentracé opnieuw worden opgeslagen met verminderde verzwakking, veronderstellen de onderzoekers.

Traumatherapie kan niet worden vervangen

"In onze studie ging de interventie gepaard met een teamlid, maar dit nam geen actieve rol aan en las de gescripte traumatische herinneringen niet", legt Kessler uit.

"Onze hoop is dat we een behandeling kunnen afleiden die mensen zelfstandig kunnen uitvoeren als er geen therapieruimte beschikbaar is", zei de expert..

"De interventie kan echter niet de complexe traumatherapie vervangen, maar verlicht slechts één centraal symptoom, de flashbacks."

De onderzoekers wijzen er ook op dat verdere wetenschappelijke studies met controlevoorwaarden en een significant groter aantal patiënten nodig zijn om de werkzaamheid van de methode te bevestigen.

Het team onder leiding van Kessler en Kehyayan voert momenteel deze onderzoeken uit. Bovendien onderzoeken ze in basisstudies de exacte mechanismen van het effect bij gezonde mensen. (Ad)