Psychotherapie met aantoonbaar effect in de hersenen

Onderzoekers demonstreren het effectieve effect van psychotherapie in de hersenen

01/04/2013

Psychotherapie belooft aanzienlijk behandelingssucces bij patiënten met paniekstoornissen. Tot nu toe zijn de effecten van cognitieve gedragstherapie op de hersenen echter grotendeels onduidelijk. Nu hebben wetenschappers van de afdeling Psychiatrie en Psychotherapie van de Philipps Universiteit in Marburg an der Lahn veranderingen in de hersenen van paniekpatiënten aangetoond door middel van gedragstherapie met behulp van functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI).

Volgens het onderzoeksteam leidt psychotherapie tot professor Tilo Kircher en dr. Benjamin Straube van de Philipps University in Marburg over meetbare veranderingen in de frontale kwab van de hersenen. Daarom is van psychotherapie aangetoond dat het een neuronaal effect heeft. Eerder hyperactieve hersengebieden van paniekpatiënten worden naar beneden gereguleerd door gedragstherapie, schrijven de onderzoekers in het dagboek „Biologische psychiatrie“.

„Leren door conditionering is een belangrijk vermogen van dieren en mensen om nieuw gedrag te verwerven“, Om te overleven in een veranderende omgeving, leggen de onderzoekers in hun recente artikel uit. Cognitieve gedragstherapie maakt hier gebruik van bij de behandeling van paniekstoornissen met agorafobie. In de loop van de behandeling zijn de patiënten geconditioneerd voor de individuele triggers van hun paniekaanvallen. De onderliggende neuronale mechanismen waren echter voorheen onbekend.

Activiteiten in de hersenen gereguleerd door psychotherapie
In hun onderzoek analyseerden de wetenschappers de fMRI-beelden van de hersenen van 42 gezonde vrijwilligers en 42 paniekpatiënten. Onderwerpen voltooiden 12 sessies van cognitieve gedragstherapie, met fMRI-onderzoeken uitgevoerd bij baseline, tijdens en na de behandeling. Op de foto's, na het voltooien van psychotherapie, was er een „verlaagt de activering voor de voorwaardelijke reactie in de linksom draaiende frontale bocht“ Om de hersenen van de paniekpatiënten te herkennen in vergelijking met de controlepersonen rapporteren de onderzoekers. Deze hyperactieve hersenregio's voorafgaand aan paniekbehandeling hadden tijdens de behandeling hun activiteiten tot normale niveaus verminderd. Bovendien was het ook duidelijk in de fMRI-onderzoeken dat de linkerferiorale frontale gyrus een verhoogde connectiviteit had met de hersengebieden van de paniekpatiënten. „angst netwerk“(Amygdala, insula, anterior cingulum), schrijven wetenschappers.

Cognitieve gedragstherapie is bewezen effectief te zijn
De studie toont de cerebrale correlaten van cognitieve en emotionele verwerking in de hersenen van de paniekpatiënten en hun verandering in de loop van gedragstherapie, leggen de experts uit. De effecten van psychotherapie op angstconditionering of de bijbehorende veranderingen in de hersenen zijn daarom meetbaar. „Verder onderzoek in deze richting heeft veelbelovend potentieel voor de ontwikkeling en optimalisatie van gerichte behandelingen“ van paniekstoornissen, concluderen de onderzoekers. Voor de ongeveer vier procent van de bevolking, die lijden aan paniekstoornissen in dit land, is echter het besef dat cognitieve gedragstherapieën helpen tegen hun paniekaanvallen van cruciaal belang. Omdat de plotselinge toename van angstgevoelens, die vaak gepaard gaat met begeleidende symptomen zoals hartkloppingen, zweten of hyperventilatie, vaak een significante beperking van de kwaliteit van leven veroorzaakt. Bovendien, als een alternatief voor gedragstherapie, zijn paniekpatiënten meestal alleen beschikbaar voor farmacotherapie, wat echter mogelijk gepaard gaat met aanzienlijke bijwerkingen. Des te meer verheugend dat psychotherapie effectief is gebleken tegen paniekstoornissen. (Fp)

Lees ook:
Zeer lange wachttijden voor psychotherapie
Brain doping snel acceptabel?
Psychotherapie voor de behandeling van tinnitus

Afbeelding: Gerd Altmann, Pixelio.de