Psychotherapie verandert ons brein

Hoe het brein reageert op psychotherapie

15/04/2015

Bij depressie komen neurobiologische effecten voor in de hersenen, die vooral opvallen door hyperactiviteit in bepaalde regio's. Een onderzoek heeft nu aangetoond dat deze hyperactiviteit wordt genormaliseerd door psychotherapie. Na een behandeling van acht maanden vertoonden de patiënten geen verschillen in het limbisch systeem vergeleken met de gezonde studiedeelnemers in de controlegroep meer, schrijven de onderzoekers in het tijdschrift „Plos one“.

Depressie verandert de limbische gebieden in de hersenen
„Het menselijk brein reageert op depressie. In het bijzonder, in de amygdala, in het striatum en in andere limbische regio's, treden hyperactivi-“, meldt Svenja Taubner van het Institute of Psychology aan de universiteit van Klagenfurt. Samen met onderzoekers van de universiteiten van Lübeck, Innsbruck, Heidelberg, Ulm, Bremen, Bochum en Delmenhorst, werkte Taubner aan een onderzoek naar de veranderingen in de hersenen. „We wilden weten of psychotherapie, in ons geval een psychodynamische therapie, een effect heeft op deze hersenactiviteiten.“

In de studie werden 18 patiënten die aan recidiverende depressie leden en die geen medicamenteuze therapie kregen op twee tijdstippen bestudeerd: de eerste was op de basislijn, de tweede na acht maanden van psychotherapie. Naast de depressieve onderzoeksdeelnemers was er een controlegroep bestaande uit 17 gezonde personen. De onderzoekers gebruikten geïndividualiseerde impulsen bij alle deelnemers, die voorafgaand aan psychotherapie hyperactiviteit produceerden in bepaalde hersengebieden bij depressieve personen. Deze bevatten zinnen als „Je zou graag door anderen worden geaccepteerd“ of „Dat is waarom je veel voor haar doet“.

Na acht maanden psychotherapie vonden onderzoekers geen verschillen in de hersenen van eerder depressieve en gezonde controles
„Bij het eerste onderzoek vertoonden de patiënten verhoogde activiteit in verschillende limbische en subcorticale regio's, inclusief de amygdala en basale ganglia, in vergelijking met de controlegroep wanneer ze werden geconfronteerd met de zinnen“, de onderzoekers schrijven in het dagboek. „In het tweede onderzoek waren de verschillen in hersenactiviteit tussen patiënten en controles niet langer duidelijk. Tegelijkertijd waren de depressiescores van de patiënten aanzienlijk verbeterd.“

De conclusie van Taubner: „We konden aantonen dat de veranderingen in het limbische systeem, die worden teweeggebracht door individueel aangepaste en klinisch relevante inhoud-reflecterende stimuli, na slechts 8 maanden kunnen worden genormaliseerd.“ (Ag)