Slaapapneu-pacemaker behandelt snurken

Slaapapneu: Pacemaker helpt bij ongezond snurken

2014/05/19

Geschat wordt dat ongeveer tien tot dertig procent van de volwassenen snurken tijdens het slapen. Dit is niet alleen vervelend, maar kan ook een aanwijzing zijn voor slaapgerelateerde ademhaling. Een nieuwe tongpacemaker kan nu helpen om de ademhaling tijdens de slaap te stabiliseren. Het apparaat is alleen geschikt voor een paar snurken.

Mogelijk levensbedreigende slaapapneu
Miljoenen mensen snurken in hun slaap. Volgens schattingen zou ongeveer 10 tot 30 procent van de volwassenen in Duitsland getroffen zijn. Luid snurken kan een ernstig symptoom zijn van slaapgerelateerde ademhaling. Artsen spreken over slaapapneu, waarbij de ademhaling van de lijders moeilijk wordt gemaakt door een versmalling van de luchtwegen. In de poging om door de versmalde luchtwegen te ademen, klinkt het typische snurkgeluid. De adempauzes die in dit geval optreden, kunnen secundaire ziektes zoals een hartaanval en een beroerte bevorderen. De mogelijk levensbedreigende obstructieve slaapapneu komt voor bij ongeveer vijf procent van de bevolking en treft vooral mannen met overgewicht op middelbare leeftijd.

Geen goede nachtrust
De verminderde zuurstoftoevoer en terugkerende Aufweckreaktionen van het lichaam die worden geassocieerd met slaapapneu zijn zelfs meestal niet bewust waargenomen door de betrokkenen. Dr. Joachim Maurer, directeur van de slaap geneeskunde van het Academisch Ziekenhuis oor, neus en keel kliniek Mannheim, verteld "n-tv.de": "ademhaling onderbrekingen zet het lichaam in een soort van rampenbestrijding met de release van adrenaline en vele andere effecten" The Slaap is allesbehalve ontspannend in deze gevallen. Bovendien veroorzaakt recidiverend zuurstofgebrek op middellange termijn schade aan de bloedvaten en kan dit leiden tot hypertensie. Daarom moeten snurkers worden behandeld met adempauzes.

Tongpacemaker geeft hoop
In de meeste gevallen worden chirurgische maatregelen genomen voor therapie of wordt een speciaal slaapmasker (CPAP-therapie) gebruikt. Maar nu is er ook hoop voor een nieuwe behandeloptie: de tongpacemaker. "Het apparaat is een zenuwstimulator die iets kleiner is dan een luciferdoosje. Hij wordt geïmplanteerd als een pacemaker onder het sleutelbeen, "zegt Maurer. Het apparaat vervult twee functies. Aan de ene kant meet het de ademhaling en aan de andere kant zorgt een zwakke elektrische puls ervoor dat de tongspier tijdens het inademen gespannen blijft. Dit voorkomt dat de tong ontspant en valt daarom naar achteren en sluit de luchtweg. Op deze manier worden zowel de ademhalings- als snurkgeluiden aanzienlijk verminderd. De elektrische impuls is slechts licht of niet waarneembaar voor de patiënt.

Alleen geschikt voor een paar patiënten
"Door de operatie zijn geen onomkeerbare veranderingen van de bovenste luchtwegen, slikken en spreken onaangetast blijven," zei de expert. Maar hij benadrukte: "Het apparaat is alleen geschikt voor een kleine groep patiënten van snurkers." Dus de oorzaak van snurken en ademhaling onderbrekingen de versoepeling van de tong spieren moeten zijn en patiënten moeten niet al te veel pauzes hebben met ademhalen. Daarnaast is de tong pacemaker is alleen geschikt voor degenen die met de standaard therapieën niet slagen en zou anders helemaal geen behandeling te leren. "Het gebruik van de tongpacemaker is een nieuwe behandelingsoptie die niet lichtvaardig mag worden gebruikt", zegt Maurer.

Maak therapie veiliger en effectiever
Toch worden de patiënten zeer strikt geselecteerd. U mag bijvoorbeeld geen longziekte, pacemaker of overgewicht hebben (obesitas). Niet in alle gevallen worden de kosten, die meer dan 10.000 euro bedragen, overgenomen door de ziekteverzekering. "Hoewel het gebruik van de tongpacemaker bijzonder veelbelovend is in vergelijking met andere invasieve methoden, is in dit stadium meer informatie en ervaring nodig om de therapie nog veiliger en effectiever te maken," verklaarde Maurer. "Daarom alle patiënten behandeld met bijzondere intensiteit." De positieve druk ventilator voorlopig de eerste keuze voor de behandeling van patiënten met slaapapneu blijven. (Sb)