Gebrek aan slaap kan ernstige geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaken

Deskundigen onderzoeken het verband tussen slaap en geestelijke gezondheid
Een voldoende hoeveelheid slaap is belangrijk voor lichaam en geest. Onderzoekers hebben nu vastgesteld dat slaapgebrek mogelijk een mogelijke oorzaak is van psychische problemen. Deze omvatten bijvoorbeeld depressie en angst.

Onderzoekers van de internationaal erkende University of Oxford en andere onderzoeksinstituten ontdekten dat gebrek aan slaap angst, depressie, paranoia en hallucinaties kan veroorzaken. De onderzoekers publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "The Lancet Psychology".

Heeft een gebrek aan slaap invloed op de geestelijke gezondheid van de getroffenen? (Afbeelding: Sven Vietense / fotolia.com)

Cognitieve gedragstherapie verbetert de slaap en geestelijke gezondheid
Wanneer proefpersonen deelnamen aan een Cognitive-Behavioral Therapy (CGT) -cursus die speciaal was ontworpen om slapeloosheid te behandelen, verbeterde niet alleen hun slaap, maar verminderden ze ook paranoia, hallucinaties, depressie en angst. De experts leggen dit uit.

Artsen onderzoeken mensen met slaapproblemen
Slaapproblemen zijn ofwel een symptoom van psychische problemen of de laatste zijn een secundair gevolg van een gebrek aan slaap, legt auteur professor Daniel Freeman van de Universiteit van Oxford uit. De studie analyseerde de relatie tussen slaap en geestelijke gezondheid met behulp van online enquêtes, bijgewoond door studenten van 26 universiteiten. Later werden individuen uitgenodigd om deel te nemen aan het onderzoek toen werd vastgesteld door de webgebaseerde vragenlijst dat ze leed aan slapeloosheid.

Wetenschappers bestuderen meer dan 3.700 onderwerpen
In totaal hebben meer dan 3700 studenten deelgenomen aan het onderzoek. De deelnemers werden vervolgens verdeeld in twee groepen. De ene groep nam deel aan een online cursus van zes 20 minuten durende KVT-sessies om slapeloosheid te behandelen. De tweede groep kreeg geen behandeling. Beide groepen voerden een online beoordeling uit van hun toestand aan het begin van het onderzoek, drie weken later, tien weken later en 22 weken later.

Na tien weken was slapeloosheid met de helft verminderd voor de KVT-groep
De resultaten toonden aan dat verbeteringen in zowel slaap als mentale gezondheid groter waren voor leden van de KVT-groep in vergelijking met de controlegroep. Na onderzoek van niet-behandelingsgerelateerde implicaties, ontdekten wetenschappers dat slapeloosheid al na tien weken was gehalveerd door deelnemers in de KVT-groep. Angsten en depressie waren met een vijfde afgenomen. Occasionele paranoia werd met 25 procent verminderd, hallucinaties met 30 procent.

Er is een verband tussen slaap en geestelijke gezondheid
Slapeloosheid verdubbelt de kans op het ontwikkelen van een depressie en de behandeling van slapeloosheid vermindert ook het begin van depressie. Er was een zeer hoog percentage mislukkingen in de studie, dat was ongeveer 50 procent. Slechts 18 procent van de deelnemers uit de behandelgroep heeft aan alle zes CBT-bijeenkomsten deelgenomen. Ondanks deze mislukkingen was er toch een soort patroon herkenbaar, legt auteur Freeman uit. De resultaten van het onderzoek tonen aan dat er een verband bestaat tussen slaap en geestelijke gezondheid. Bovendien beïnvloedt geestesziekte onze slaapgewoonten, al is het maar in mindere mate.

Slapeloosheid kan met succes worden behandeld
Hoewel de meeste deelnemers geen klinisch gediagnosticeerde psychische stoornissen hadden, geloven wetenschappers dat slapeloosheid ook een factor is bij ernstige psychische problemen. De resultaten van het onderzoek laten zien dat CBT-programma's tegen slapeloosheid veel meer kunnen dan alleen de slaap verbeteren. Slapeloosheid kan met succes worden behandeld en het verbetert ook hun psychische gezondheid, legt de auteur uit. (As)