Slaapstoornissen Grote tong en amandelen kunnen wijzen op obstructieve slaapapneu

Obstructieve slaapapneu blokkeert de ademhaling en voorkomt een goede nachtrust
De grootte van onze amandelen kan aangeven of we een verhoogd risico op obstructieve slaapapneu (OSA) hebben of niet. Onderzoekers vonden ook in een recent onderzoek dat de tong ook licht kan werpen op het risico van obstructieve slaapapneu. OSA blokkeert de bovenste luchtwegen, waardoor onze ademhaling steeds weer wordt gestopt.

Sommige mensen slapen slecht elke nacht, zijn niet uitgerust in de ochtend en vragen zich af wat de redenen zijn. De trigger kan obstructieve slaapapneu zijn. Dit blokkeert onze ademhaling en voorkomt een goede nachtrust. Saoedi-Arabische wetenschappers hebben nu in een onderzoek vastgesteld dat onze tong en amandelen erop kunnen wijzen dat we een verhoogd risico op de ziekte hebben. De onderzoekers publiceerden hun studie in het tijdschrift "Saudi Medical Journal".

Een grote tong of grote tonsillen kan wijzen op een verhoogd risico op obstructieve slaapapneu (OSA). (Afbeelding: antimartina / Fotolia.com)

Obstructieve slaapapneu kan gevaarlijke gevolgen veroorzaken
Grote amandelen kunnen het risico op obstructieve slaapapneu verhogen. Maar er zijn nog andere factoren die een negatieve impact hebben. Putten op onze tong, of tandsporen op de tong, geven aan dat onze tong te groot is voor de mond. Een te grote tong vergroot ook de kans op obstructieve slaapapneu, legt de experts uit. De ziekte treft alleen al in de Verenigde Staten meer dan 18 miljoen volwassenen. Omdat patiënten vaak last hebben van onderbroken en verminderde slaap, kunnen vermoeidheid, prikkelbaarheid en andere problemen optreden. In ernstige gevallen kan de ziekte zelfs leiden tot leer- en geheugenproblemen, een hartaanval, hartfalen, hartritmestoornissen, beroerte of depressie, de artsen voegen toe.

80 procent van de patiënten zijn mannen
De onderzoekers studeerden 200 patiënten in klinieken aan de Universiteit van Dammam College of Dentistry in Saoedi-Arabië voor hun studie. Daar moesten de deelnemers de zogenaamde Berlin-vragenlijst invullen, een screeningbeoordeling voor obstructieve slaapapneu. Patiënten werden ook gescreend op bekende en potentiële OSA-risicofactoren, waaronder nekomtrek, lichaamsgewicht, bloeddruk en de grootte van hun tong, amandelen en zetpillen, verklaren de artsen. Van de 200 deelnemers had 23 procent een verhoogd risico op OSA. 80 procent van de getroffenen was mannelijk. Obesitas, grote amandelen en inkepingen in de tong waren de meest voorkomende factoren bij mensen met een hoog risico op de ziekte, zeggen de experts.

Tandartsen moeten worden geïnformeerd over de kenmerken van OSA
De resultaten zijn volgens de onderzoekers vooral belangrijk voor tandartsen en hun opleiding. Hoewel tandartsen OSA niet formeel kunnen diagnosticeren bij een patiënt, kunnen ze doorgaan met nieuwe kennis over de aandoening, om te voorkomen dat gevallen van OSA worden gediagnosticeerd, leggen de onderzoekers uit. Een tandarts die een vergrote tong of amandelen herkent, kan suggereren dat patiënten een slaapspecialist bezoeken. Tandartsen moeten weten welke rol ze spelen bij het identificeren en behandelen van patiënten met slaapstoornissen, zegt auteur Thikriat Al-Jewair. Tandartsen zien de mond van hun patiënten vaker en nauwkeuriger dan andere artsen. Dat is de reden waarom tandartsen de symptomen gemakkelijker konden identificeren.