Slag - Nieuwe therapie activeert ongebruikte zenuwbanen

Combinatie van neurorobot en hersenstimulatie helpt bij ernstige verlamming

Meer dan honderdduizend mensen in Duitsland kunnen hun handen niet normaal weer bewegen als gevolg van een beroerte ondanks neurologische revalidatiemaatregelen. De beperkingen in het dagelijks leven zijn enorm voor de getroffenen. Onderzoek is intensief op zoek naar nieuwe therapieën om patiënten met een beroerte te helpen meer kwaliteit van leven te krijgen. Wetenschappers van de Universiteit van Tübingen hebben een nieuwe technologie ontwikkeld die ongebruikte zenuwbanen activeert met behulp van hersenstimulatie en neurorobots. Eerste toepassingen leverden veelbelovende resultaten op.

Het wetenschappelijke team onder leiding van de neurochirurg Tübingen, professor Alireza Gharabaghi, heeft twee bijzonder veelbelovende therapeutische benaderingen gecombineerd die zonder operaties volledig kunnen worden uitgevoerd. Aan de ene kant worden neurorobots voor revalidatie gebruikt en aan de andere kant wordt transcraniële magnetische stimulatie gebruikt. De onderzoekers konden bewijzen dat de combinatie van deze twee methoden ook eerder ongebruikte zenuwbanen activeert. De resultaten werden gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift "Journal of Neuroscience". Vooral patiënten met een beroerte met ernstige verlamming zouden baat kunnen hebben bij deze methode.

Een nieuwe therapeutische aanpak zou binnenkort kunnen helpen patiënten met een ernstige verlamming te beroeren. De nieuwe aanpak combineert hersenstimulatie en het gebruik van een neurobot. (Afbeelding: psdesign1 / fotolia.com)

Eerdere therapeutische benaderingen zijn niet effectief genoeg

De twee methoden werden al afzonderlijk gebruikt. Hoewel is aangetoond dat elk van deze twee benaderingen de effectiviteit van neurale routes verbetert, pleiten wetenschappers ook voor de rekrutering van extra neuronen om de motorische functie te herstellen. Dit is alleen mogelijk als eerder ongebruikte zenuwbanen zijn geactiveerd.

Wat is de loop van de nieuwe therapie?

Neurorobots voor revalidatie, de zogenaamde brain-machine interfaces, worden bestuurd door de hersensignalen van de patiënt en kunnen zo een verlamde hand openen en sluiten wanneer de deelnemer de juiste beweging voorstelt. Ondertussen wordt transcraniële magnetische stimulatie toegepast. De stimulatie activeert precies de hersengebieden, die verantwoordelijk zijn voor deze bewegingen. De combinatie van de twee methoden kan ook ongebruikte zenuwbanen activeren. Dit werkte echter alleen als de twee methoden tegelijkertijd werden gebruikt en de studiedeelnemers ook de overeenkomstige handbeweging presenteerden, rapporteren de onderzoekers.

Nieuwe hoop voor patiënten met een beroerte met verlamming

De wetenschappers concluderen dat de effecten van de nieuwe therapeutische aanpak belangrijk zijn voor het herstellen van de motorische functie na een beroerte. Vooral voor patiënten bij wie de handfunctie volledig is mislukt, kunnen de onderzoeksresultaten in de toekomst belangrijk zijn. De eerste testtoepassingen bij ernstig getroffen patiënten bevestigen de resultaten. De nieuwe therapeutische benadering zal nu worden onderzocht in een grotere studie van het Universitair Ziekenhuis Tübingen, dat wordt ondersteund door de Baden-Württembergstichting. (Vb)