Slechte slaap verhoogt gevoeligheid voor pijn

Te weinig slaap kan leiden tot meer ernstige pijn?

Pijn kan de slaap ernstig beïnvloeden en mensen lang wakker houden. Maar hoe beïnvloedt het gepercipieerde pijn wanneer mensen vaak slecht slapen? Neuronale aandoeningen in de hersenen zijn nu gedetecteerd in slaapgebrek. Dergelijke aandoeningen verhogen en verlengen de pijn van verwondingen en ziektes.

De onderzoekers van de Universiteit van Berkeley ontdekten in hun recente onderzoek dat een slechte slaap de pijn die ze lijden negatief beïnvloedt en zelfs verergert. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelse tijdschrift "Journal of Neuroscience".

Slaap en de effecten ervan op pijn

De wetenschappers hebben hun hypothese dat slaaptekort kan de gevoeligheid voor pijn, zoals blijkt uit een versnelde reactie in de zogenaamde somatosensorische cortex van de hersenen bewezen. Ook verrassend was de verminderde activiteit in de nucleus accumbens, een regio van het beloningscircuit van de hersenen. Deze regio, naast andere functies, verhoogt ook de dopaminegehalten om pijn te verlichten. "Slapen niet alleen de pijn-sensing regio's in de hersenen, maar ook blokkeren de natuurlijke Analgesiezentren" zei Professor Matthew Walker van de Universiteit van Berkeley in een persbericht. Wanneer slechte slaap de gevoeligheid voor pijn verhoogt, moet bij de behandeling van patiënten veel meer rekening worden gehouden met slaap, met name op ziekenhuisafdelingen, vervolgt de expert.

Een gebrek aan slaap kan pijnsignalen verkeerd inschatten

Een ander belangrijk hersengebied dat in de hersenen negatief werd beïnvloed door slapeloze mensen, was de insula, die pijnsignalen evalueert en ze plaatst in een context om het lichaam voor te bereiden op de reactie. Het is een kritisch neuraal systeem dat de pijnsignalen beoordeelt en categoriseert en de natuurlijke pijnstillers van het lichaam de pijn laat verlichten, verklaren de onderzoekers.

Slaapveranderingen hadden een grote impact

Om de connectie tussen slaap en pijn in alledaagse scenario's te testen, onderzochten onderzoekers meer dan 230 volwassenen van alle leeftijden in het hele land. Respondenten werd gevraagd om hun nachtelijke slaapuren en hun dagelijkse pijnniveaus over een paar dagen aan te geven. De resultaten toonden aan dat zelfs kleine verschuivingen in slaap- en waakpatronen correleerden met veranderingen in pijngevoeligheid.

Eerst werd de pijngrens van de basislijn van de proefpersonen bepaald

Voor hun studie rekruteerden de artsen 25 gezonde jonge volwassenen die geen last hadden van slaap- of pijnstoornissen. Omdat verschillende mensen verschillende pijndrempels hebben, hebben de onderzoekers eerst de baselinelijndrempel van alle studiedeelnemers genoteerd na een volledige nacht slaap. Voor dit doel werd de warmte die optreedt onder het linkerbeen van de proefpersonen geleidelijk verhoogd, terwijl de hersenactiviteit werd geregistreerd door een functionele Magnetic Resonance Imaging Scanner. Deelnemers beoordeelden het begin van hittepijn op een schaal van één tot tien en gemiddeld thermisch ongemak bij ongeveer 111 graden Fahrenheit (ongeveer 44 graden Celsius)..

Te weinig slaap verhoogde de gevoeligheid voor pijn

Na de basis gevoeligheid voor pijn van alle deelnemers was gevonden na het slapen een lange nacht, de experts in staat waren om te vergelijken hoe deze drempel opnieuw wordt gewijzigd door herhaalde het proces na een slapeloze nacht in de patiënten. Dus ze kwamen erachter dat de overgrote meerderheid van mensen die lijden aan een gebrek aan slaap, al pijn voelde bij ongeveer 107 graden Fahrenheit. De hele groep voelde zelfs bij lagere warmte ongemakkelijk, waaruit blijkt dat hun eigen gevoeligheid voor pijn door een gebrek aan slaap was toegenomen, zeggen de auteurs. De hersenen beoordelen de pijn anders zonder voldoende slaap. Intussen is de beeldvorming van de hersenen toonde na een slapeloze nacht een aanzienlijke toename van de activiteit in de somatosensorische cortex en uitschakeling in de nucleus accumbens en de insulaire cortex, die disfunctie in het zenuwstelsel mechanismen die de fysiologische reacties op pijnprikkels controle gesignaleerd, verklaren de artsen.

Slaap is een natuurlijke pijnstiller

Slaap is een natuurlijke pijnstiller, om zo te zeggen, die kan helpen pijn te verlichten, zegt professor Walker. "Onze resultaten suggereren dat de patiëntenzorg aanzienlijk zou verbeterd en de ziekenhuisbedden zijn eerder verdreven als de ononderbroken slaap als een integraal onderdeel van de gezondheidszorg management zou worden beschouwd," de expert voegt. (As)