Chocolade beschermt tegen hartaanvallen

Cacao vermindert het risico op hart- en vaatziekten en hartaanvallen

29/08/2011

Chocolade vermindert kennelijk het risico op hart- en vaatziekten en hartaanvallen. Als onderdeel van een uitgebreide metastudie evalueerden de Britse onderzoekers onder leiding van Oscar Franco van de Universiteit van Cambridge zeven studies met meer dan 114.000 deelnemers.

Het resultaat: een zeer hoge inname van cacaoproducten vermindert het risico op hartaanvallen en hart- en vaatziekten met 37 procent in vergelijking met proefpersonen die niet of nauwelijks van cacaoproducten houden. Ook is het risico op een beroerte lager voor mensen met een hoog cacaoverbruik van 29 procent, rapporteren Oscar Franco en collega's in het laatste nummer van het tijdschrift „British Medical Journal“. Volgens de Britse wetenschappers komt het gunstige effect van cacao waarschijnlijk uit de aanwezige flavonol.

Het is al lang bekend dat een hoog gehalte aan cacao in chocolade een positief effect heeft op hoge bloeddruk. Dat gold ook voor Australische onderzoekers van de universiteit van Adelaide halverwege het jaar in het wetenschappelijke tijdschrift „BMC-medicijn“ Een studie publiceerde dat chocolade met hoge cacao de bloeddruk verlaagt bij patiënten met hoge bloeddruk. Nu concluderen Oscar Franco en collega's van de Universiteit van Cambridge in hun metastudie dat cacao een algemeen preventief effect heeft op hartaanvallen en hart- en vaatziekten. De ingesloten flavonoïden (plantenkleurstoffen), celschadelijke vrije radicalen zijn gebonden in het organisme, wat een significante vermindering van het risico op hartaanvallen, vasculaire en cardiovasculaire aandoeningen oplevert, leggen de wetenschappers uit „British Medical Journal“. Hoge chocoladeverbruik zou dus aanzienlijke gezondheidsvoordelen kunnen opleveren.

Geen algemene aanbeveling voor een hogere chocoladeconsumptie
Ondanks de waargenomen positieve effecten van de cacaoconsumptie, kan echter geen algemene aanbeveling worden gedaan voor een hogere chocoladeconsumptie, aldus de Britse wetenschappers. Omdat chocolade extreem suikerig en veel calorieën bevat, zou overmatige consumptie waarschijnlijk resulteren in een aanzienlijke gewichtstoename, die op zijn beurt een risicofactor zou zijn voor hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten, aldus Oscar Franco en collega's. Bovendien wordt obesitas beschouwd als een risicofactor voor verschillende andere gezondheidsproblemen zoals beroertes of diabetes, zodat gebruik als langdurige therapie nogal twijfelachtig lijkt. Volgens de experts is verder onderzoek nodig om de positieve effecten van chocoladeconsumptie duidelijk te demonstreren, rekening houdend met mogelijke gezondheidsschade. Volgens de experts moeten ook de verdere positieve bijwerkingen van chocoladeconsumptie in eerdere studies, zoals het verminderen van het risico op kanker en depressie, nader worden onderzocht. (Fp)

Lees over:
Chocolade met waardevolle antioxidanten
Rode wijn en chocolade, de nieuwe kankermoordenaar?
Chocolade beschermt tegen hartaanvallen
Donkere chocolade verlaagt de bloeddruk

Afbeelding: Simone Hainz