Bescherming tegen mazelenvaccins valt ook andere infectieziekten aan

Studie: Mazelenvaccin beschermt ook mensen tegen andere infectieziekten
Het mazelenvaccin beschermt niet alleen tegen mazelen, maar ook tegen andere infectieziekten. Dit was de bevinding van Amerikaanse onderzoekers aan de Universiteit van Princeton. In hun onderzoek analyseerden ze gegevens over kindersterfte voor en nadat het vaccin werd geïntroduceerd. De significante daling van het sterftecijfer is niet alleen te wijten aan de preventie van mazeleninfecties, schrijven de onderzoekers in het tijdschrift "Science". Dienovereenkomstig verzwakt het mazelenvirus het immuunsysteem gedurende een lange tijd na het begin van de ziekte, zodat de getroffenen vatbaarder worden voor andere infecties.

Mazelen verzwakken het immuunsysteem lang nadat een ziekte is overgegaan
Met de introductie van de vaccinatie tegen mazelen ongeveer 50 jaar geleden, daalde de kindersterfte aanzienlijk. Zelfs experts zijn verbaasd over de omvang van de achteruitgang. Alleen door mazeleninfecties te voorkomen konden ze dit niet verklaren.

Zoals het onderzoeksteam rond Michael Mina rapporteert, hebben studies aangetoond dat het immuunsysteem op de lange termijn wordt verzwakt door het mazelenvirus. Het is mogelijk dat de lymfocyten, belangrijke afweercellen, leunden op de bestrijding van mazelen, maar ze misten andere ziekteverwekkers af te weren. Het komt tot een soort van "immuun geheugenverlies", zodat de getroffenen vatbaarder worden voor andere ziekten, schrijven de onderzoekers.

Een vergelijking van gezondheidsgegevens uit Engeland, Wales, Denemarken en de VS voor en na de introductie van het mazelenvaccin toonde aan dat dit effect daadwerkelijk in de populatie kan worden opgespoord. Volgens de onderzoekers is de sterfte door andere infecties ongeveer twee tot drie jaar na het ondergaan van de ziekte van mazelen toegenomen. Bijgevolg leidt de vaccinatie tegen mazelen niet alleen tot immuniteit voor het mazelenvirus, maar ook voor andere pathogenen. Kudde-immuniteit betekent dat een ziekte zich niet kan verspreiden in de populatie, omdat veel mensen er immuun voor zijn, bijvoorbeeld door een hoge vaccinatiegraad.

Mazelenvaccin kan levensreddend zijn
"We wisten al dat de mazelen het immuunsysteem aanvallen en gedurende korte tijd immunosuppressief worden. Maar deze studie suggereert dat immunosuppressie veel langer duurt dan eerder werd gedacht, "legt Jessica C. Metcalf, co-auteur van de studie, uit in een verklaring van Princeton University. "Met andere woorden, als je mazelen krijgt, kun je sterven aan iets waar je drie jaar niet aan zou zijn overleden als je geen mazelen kreeg."

Het mazelenvaccin zou daarom een ​​veel groter voordeel kunnen hebben dan eerder werd gedacht. "Onze bevindingen suggereren dat mazelenvaccins voordelen bieden die veel verder gaan dan de bescherming van mazelen," zei Mina, die de studie leidde. "Het is een van de meest kosteneffectieve wereldwijde gezondheidsmaatregelen."

Mazelen zijn wereldwijd en zeer besmettelijk. Overdracht van het virus kan al plaatsvinden wanneer een zieke persoon hoest of niest in de buurt. Na ongeveer tien dagen verschijnen de eerste symptomen. De meeste patiënten lijden aan koorts, hoest en loopneus. Bovendien kan conjunctivitis op het oog voorkomen. In het verdere verloop van de ziekte verschijnen de typische roodbruine vlekken op de huid. In de regel verminderen de symptomen na één tot anderhalve week. In zeldzame gevallen kunnen complicaties zoals longontsteking diarree of encefalitis optreden.

1200 gevallen van mazelen in Berlijn
In Berlijn worden nog steeds nieuwe gevallen gemeld. Sinds oktober 2014 zijn ongeveer 1200 gevallen van mazelen geregistreerd. Echter, zoals het staatsbureau voor gezondheid en sociale zaken in het begin van de week aankondigde, was er sprake van een achteruitgang. Vanaf het einde van de uitbraak kon nog niet worden gesproken. Ongeveer een op de vier patiënten moet in het ziekenhuis worden behandeld. Eén jongen stierf al aan mazelen.

Het doel van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) om mazelen wereldwijd in 2020 uit te roeien lijkt niet te worden bereikt. Omdat voor een immuniteit van de bevolking van ten minste 95 procent nodig zou zijn. Volgens het Robert Koch Institute (RKI) is er echter al jaren weinig vooruitgang geboekt in Duitsland, zodat er altijd regionale uitbraken zijn. (Ag)