Bescherming in het natte en koude seizoen Pneumokokkenvaccin voorkomt longontsteking

Vooral nuttig voor ouderen: pneumokokkenvaccin voorkomt longontsteking

Gezondheidsdeskundigen zeggen dat longontsteking nog steeds een verwaarloosd gevaar is dat fataal kan zijn. Volgens schattingen sterven elk jaar alleen al in Duitsland ongeveer 35.000 mensen. Een groot deel van de pneumonie wordt veroorzaakt door pneumokokken. Eigenlijk kun je jezelf goed beschermen tegen deze bacteriën, maar niet allemaal.

Ernstige ziekten veroorzaakt door pneumokokken

Pneumokokken zijn bacteriën die in veel gevallen infecties zoals sinusitis of otitis media veroorzaken. Mogelijk levensbedreigende ziekten zoals meningitis en bloedvergiftiging kunnen echter ook door deze bacteriën worden veroorzaakt. En veel van de pneumonie wordt ook veroorzaakt door pneumokokken. Niettemin worden te weinig mensen beschermd tegen de ziekteverwekkers, wijzen experts aan.

Ongeveer 80 procent van de pneumonie wordt veroorzaakt door pneumokokken. Je kunt jezelf tegen deze bacteriën beschermen met een vaccin. (Afbeelding: tibanna79 / fotolia.com)

Vaccinatie in het natte en koude seizoen

Slechts 30 procent van de ouderen tussen de 65 en 79 jaar is gevaccineerd tegen pneumokokken. De bacteriën kunnen leiden tot longontsteking, die dodelijk kan zijn, meldt de zorgverzekeraar Barmer in een bericht.

Het fonds raadt daarom aan vóór het begin van het natte en koude seizoen aandacht te besteden aan een toereikende vaccinbescherming.

"Tachtig procent van de longontsteking wordt veroorzaakt door bacteriën die goed kunnen worden beschermd. Vooral voor oudere mensen is vaccinatie tegen pneumokokken logisch ", Dr. med. Ursula Marschall, senior arts bij Barmer.

Mensen met een zwakke immuniteit lopen bijzonder risico

Elk jaar krijgen ongeveer 800.000 mensen in Duitsland een longontsteking, die ze niet in het ziekenhuis hebben gesloten.

"De longontsteking is duidelijk een van de meest voorkomende ziekten. Elk jaar worden meer mensen opgenomen in het ziekenhuis dan na een hartaanval of beroerte, "zegt Marschall.

"Tien procent van de getroffenen moet zelfs op de intensive care worden behandeld. Het is de meest voorkomende infectieziekte die tot de dood leidt ", legt de deskundige uit.

Beïnvloed zijn vooral mensen met een verzwakt immuunsysteem, waaronder niet alleen veel oudere mensen, maar ook kinderen.

Daarnaast bevorderen risicofactoren zoals roken, diabetes mellitus of neurologische aandoeningen de ontwikkeling van pneumonie.

Snelle diagnose van longontsteking is belangrijk

Maar hoe herken ik longontsteking? Typische symptomen zijn snel stijgende koorts, koude rillingen en hoesten, maar ook een algemeen gevoel van zwakte en ademhalingsmoeilijkheden.

Longontsteking kan echter ook volledig atypisch zijn, wat de diagnose soms bemoeilijkt.

Oudere mensen kunnen in de war raken of in een soort schemerstand zijn. En ook de opkomst van de koorts hoeft niet altijd zo ingrijpend te zijn.

"Een snelle diagnose is belangrijk bij longontsteking, vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem om versleping te voorkomen. In geval van twijfel kan een röntgenfoto dit helpen verduidelijken ", legt Marschall uit. (Ad)