Zwangerschappen beïnvloeden het vrouwelijk brein en veroorzaken vergeetachtigheid

Onderzoekers bestuderen de effecten van zwangerschap op de hersenfunctie

Veranderingen in de hersenen komen bij vrouwen voor tijdens de zwangerschap, die niet alleen over geheugen gaan. In het verleden hebben veel zwangere vrouwen gemeld te hebben geleden aan vergeetachtigheid en onoplettendheid. Deze door de hersenen geïnduceerde veranderingen zijn nu wetenschappelijk bewezen door onderzoekers.

Wetenschappers hebben in hun recente onderzoek ontdekt dat veranderingen in de hersenfunctie tijdens de zwangerschap een reëel verschijnsel zijn. Deze veranderingen beïnvloeden verschillende cognitieve gebieden. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "The Medical Journal of Australia".

Zwangere vrouwen klagen vaak over problemen met concentratie en geheugen. Artsen bestuderen nu de effecten van zwangerschap op het brein van de aangedane vrouw. (Afbeelding: nuzza11 / fotolia.com)

Deskundigen analyseren de gegevens uit 20 studies

Voor hun onderzoek analyseerden de artsen de gecombineerde gegevens van in totaal 20 verschillende onderzoeken die de relatie tussen zwangerschappen en veranderingen in de hersenen beschrijven. De onderzoekers onderzochten de verschillen in de cognitieve functies van 709 zwangere vrouwen en 521 vrouwen zonder zwangerschap.

Zwangere vrouwen presteerden slechter tijdens geheugentests

De huidige studie bekijkt hoe zwangerschap andere cognitieve gebieden buiten het geheugen beïnvloedt, zeggen de experts. In het bijzonder ging het om de vraag of deze veranderingen kunnen variëren afhankelijk van het trimester van de zwangerschap. De resultaten laten zien dat zwangere vrouwen veel slechter presteren in het meten van geheugen en executieve functies (inclusief aandacht, besluitvorming en planning) dan niet-zwangere vrouwen. Dit verschil is vooral uitgesproken in het derde trimester.

Gedetecteerde effecten hebben geen dramatische impact op het dagelijks leven

Toen vrouwen tijdens hun zwangerschap verschillende keren werden onderzocht, begon de achteruitgang in het eerste trimester van de zwangerschap en stabiliseerde zich vervolgens van het midden tot het einde van de zwangerschap, leggen de onderzoekers uit. Er moet echter worden opgemerkt dat de waargenomen verschillen bij zwangere vrouwen nog steeds binnen het normale bereik lagen, hoewel aan het onderste uiteinde van dit bereik de experts toevoegen. De waargenomen effecten bij zwangere vrouwen hebben dus geen dramatische impact op het dagelijks leven. De getroffen vrouwen zullen meestal merken dat het meer mentale inspanningen vereist om routinetaken uit te voeren.

Grijze materie in de hersenen van zwangere vrouwen was verminderd

De veranderingen kunnen goed worden opgemerkt door personen dichtbij de zwangere vrouwen, maar dit hangt sterk af van de persoonlijke ervaring van elke vrouw in relatie tot de zwangerschap, leg uit aan de artsen. Een eerder in het tijdschrift Neuroscience gepubliceerd onderzoek toonde aan dat bij zwangere vrouwen de zogenaamde grijze stof in de hersengebieden die verband houden met de verwerking van sociale informatie is verminderd. De veranderingen in de hersenen van zwangere vrouwen zouden een belangrijke rol kunnen spelen bij de voorbereiding van de getroffen vrouwen op de opvoeding van hun kinderen en hun nieuwe rol als moeder, veronderstellen de auteurs van de studie..

Grey matter-verliezen worden in de loop van de tijd hersteld

Uit dezelfde studie bleek ook dat het verlies van grijze stof in de hippocampus twee jaar na de geboorte van een kind wordt hersteld. Dit ondersteunt de veronderstelling dat de waargenomen cognitieve achteruitgang niet permanent is. Maar er zijn nog steeds enkele vragen om te beantwoorden om meer over dit fenomeen te leren. Het is bijvoorbeeld onduidelijk of de veranderingen tijdens de zwangerschap reiken tot vroeg ouderschap en hoe lang ze kunnen duren.

Zwangerschap is een tijd van enorme veranderingen

Zelfs onderliggende mechanismen zijn nog steeds onduidelijk en bieden ruimte voor speculatie. Wanneer vrouwen ervaren grote hormonale veranderingen tijdens de zwangerschap, is het waarschijnlijk dat de toegenomen hormonen oestrogeen, progesteron en oxytocine een belangrijke rol in deze cognitieve veranderingen spelen, verklaren de experts. Andere factoren kunnen ook bijdragen aan hoe onderbroken slaappatronen, stemmingswisselingen, meer stress en ochtendmisselijkheid, de onderzoekers toe te voegen. Zwangerschap is een tijd van enorme fysieke, psychologische en sociale veranderingen. Het is dus niet verrassend dat het invloed heeft op de moeders en dat ze af en toe wordt afgeleid. (As)