Zomertijd Door warmte zakt ons denkvermogen aanzienlijk terug

Hoe beïnvloedt warmte de cognitieve vaardigheden??

In de zomer stijgen de temperaturen. Hoe beïnvloeden de hogere temperaturen de prestaties van de hersenen? Onderzoekers hebben nu ontdekt dat extreme hitte negatieve effecten kan hebben op cognitieve vaardigheden. Deze stoppen zelfs wanneer de temperaturen alweer zijn gedaald.

De wetenschappers van internationaal erkende Harvard T.H. Chan's School of Public Health vond in hun recente onderzoek dat extreme hitte een negatief effect heeft op cognitieve vaardigheden. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelse tijdschrift "PLOS Medicine".

Hoge temperaturen beïnvloeden de perceptie

De studie richtte zich op de effecten van intense hitteperioden op deelnemende studenten. Natuurlijk was het al bekend dat extreme weersomstandigheden (zoals hittegolven) de fysieke gezondheid negatief kunnen beïnvloeden, zeggen de experts. Dit geldt in het bijzonder voor de gezondheid van ouderen. De huidige studie is echter een van de eerste die suggereert dat hoge temperaturen, ongeacht de leeftijd, ook de perceptie kunnen beïnvloeden, verklaren de onderzoekers.

Studie omvatte 44 onderwerpen

Als onderdeel van de studie werden 44 studenten verdeeld in twee groepen. De ene groep was ondergebracht in een gebouw met airconditioning, terwijl de andere groep was gehuisvest in een gebouw zonder airconditioning. De studie duurde 12 dagen en werd uitgevoerd op het hoogtepunt van de zomer van 2016. De eerste vijf dagen van de studie waren seizoensgebonden warm, gevolgd door een hittegolf van vijf dagen. De resterende twee dagen van het onderzoek markeerden een aanzienlijke afkoelperiode.

Hoe is het onderzoek verlopen??

In het huidige onderzoek moesten alle proefpersonen elke ochtend na het ontwaken een korte test op hun smartphone uitvoeren. De studenten zonder airconditioning deden het slechter. Daarnaast zijn vijf verschillende waarnemingsmethoden ook verslechterd. Als de demonstranten fundamentele rekenvragen zouden beantwoorden, bereikten de deelnemers zonder airconditioning 13,3 procent lagere scores in vergelijking met proefpersonen met airconditioning. Bovendien duurde het 13,4 procent langer om te reageren op een test waarbij deelnemers de kleur van specifieke woorden in de tekst moesten identificeren.

Invloed van hittegolven blijft bestaan ​​na temperatuurdaling

Terwijl de temperatuur in de resterende twee dagen van de studie afkoelde, ging het effect door. Dit suggereert, volgens de auteurs van het onderzoek, dat de invloed van een hittegolf na een temperatuurdaling ten minste enige tijd kan aanhouden, wat gedeeltelijk te wijten is aan het ontwerp van gebouwen. Gebouwen werden vaak ontworpen om warmte op te slaan, zeggen de experts. Zo'n ontwerp heeft van nature onaangename gevolgen, aangezien Amerikaanse volwassenen 90 procent van hun tijd binnenshuis doorbrengen, voegen de auteurs aan het onderzoek toe. Er zijn veel aanwijzingen dat mensen in de warmere maanden last hebben van een verminderde perceptie zonder hun situatie of hun oorzaken te kennen. Met de klimaatverandering die de temperatuur doet stijgen, kan het probleem binnenkort nog ernstiger worden.

De bevolking moet worden geïnformeerd

De onderzoekers die betrokken zijn bij de studie hopen dat meer mensen zich zorgen maken over de klimaatverandering wanneer ze zich bewust worden van de persoonlijke gevolgen van extreme hitte en het broeikaseffect. Mensen bewust maken van de manier waarop klimaatveranderingen individuen beïnvloeden op individueel niveau kan mensen aanmoedigen om proactiever te zijn in het bestrijden van klimaatverandering, benadrukken de onderzoekers. (As)