Wandelingen verminderen het risico van Alzheimer

Studie: Langzame wandelingen van meer dan acht kilometer per week verminderen het risico van de ziekte van Alzheimer aanzienlijk

Regelmatige wandelingen kunnen het risico op het krijgen van de ziekte van Alzheimer verkleinen. Dat vond een Amerikaans-Amerikaanse wetenschappelijke studie van de „Universiteit van Pittsburgh“ in Pennsylvania. Slechts acht kilometer normaal of langzaam lopen per week is voldoende om uw cognitieve vermogens langer te houden. Zelfs degenen die worden getroffen door regelmatig wandelen, kunnen de progressie van de ziekte verminderen.

Oefening houdt je mentale vermogens fit
Meer en meer studies geven aan dat een regelmatige oefening om lichaam en geest op hoge leeftijd fit te houden. Amerikaanse onderzoekers hebben nu in een langdurig onderzoek aangetoond dat slechts acht kilometer lange wandelingen per week voldoende zijn om de progressie van vergeetachtigheid op oudere leeftijd te verminderen. De studie van Cyrus Raji-artsen van de Universiteit van Pittsburgh werd bijgewoond door in totaal 426 ouderen van 79 jaar en ouder. De deelnemers splitsten zich in twee verschillende groepen. Eén groep bestond uit 299 gezonde volwassenen en de andere van 127 mensen die al Alzheimer of LKB hadden gehad (mild cognitive impairment). In de loop van het onderzoek wilden de wetenschappers weten wat de effecten zijn van regelmatige wandelingen op fysieke en mentale fitheid. In het tweede gezichtsveld was de invloed van de continue beweging op reeds zieke patiënten.

Eerst bepaalden de onderzoekers hoeveel kilometers de proefpersonen gemiddeld per week te voet liepen. Later werden de gegevens geregistreerd om na tien jaar te worden vergeleken. Aan het einde van de observatieperiode gebruikten wetenschappers een tomografie met magnetische resonantie om het volume van de hersenen en hersenen te onderzoeken op veranderingen. Omdat het volume is „een vitaliteitsfunctie van de hersenen“, de studie auteur Dr. Cyrus Raji. Wanneer het hersenvolume is afgenomen, „Dit betekent dat hersencellen zijn gestorven. Als, aan de andere kant, het onveranderd is, blijft de gezondheid van de hersenen bewaard.“

Na vijf jaar testten de onderzoekers welke cognitieve vaardigheden de studiedeelnemers hadden. Hiervoor gebruikten ze de algemene standaardtest voor de diagnose van Alzheimer en dementie (mini-mentale status test). In de test, i.a. bestudeerde de intellectuele vermogens op het gebied van schrijven, lezen en rekenen, evenals taalvaardigheden en geheugen. Vervolgens hebben de onderzoekers de resultaten bekeken met de reikwijdte van de wekelijkse wandelingen. Beïnvloedende factoren zoals leeftijd, lichaamsgewicht, geslacht en hoofdomtrek werden opgenomen in de gegevensverzameling en dienovereenkomstig in aanmerking genomen.

Acht kilometer zijn voldoende om de achteruitgang in mentale vermogens optimaal te vertragen
Het resultaat: als de deelnemers al aan de ziekte van Alzheimer of LKB leden, zijn acht kilometer langzame wandelingen per week voldoende om de achteruitgang van de mentale vermogens optimaal te vertragen. Om het risico van dementie en Alzheimer bij gezonde vrijwilligers te verminderen, moeten mensen ten minste 9,7 kilometer per week afleggen. „Lopen is geen remedie voor Alzheimer, maar het kan de weerstand van de hersenen tegen ziekte versterken“, De onderzoeker Cyrus Raji concludeerde.

Bij Alzheimer neemt de cognitieve prestatie steeds meer af. Eerste waarschuwingssignalen zijn een constante herhaling van dezelfde verhalen, vragen of zinsneden bij oudere mensen. Het volledig verdwijnen is niet langer de voltooiing van alledaagse zaken, zoals persoonlijke zorg en uiterlijk, geldtransacties, het beantwoorden van eenvoudige vragen en het vinden van alledaagse voorwerpen. De oorzaken van het begin van de ziekte zijn nog steeds niet volledig begrepen. Corrigerende remedies konden tot vandaag niet worden gevonden. Talloze onderzoeken hebben echter herhaaldelijk aangetoond dat er mogelijkheden zijn voor risicoreductie. Blijkbaar speelt naast de reguliere oefening ook het dieet een belangrijke rol. In een andere studie konden onderzoekers van "New York Columbia University" vaststellen dat de consumptie van veel groenten, vis en noten het risico op de ziekte van Alzheimer aanzienlijk kan verminderen. (sb, 29.11.2010)

Lees ook:
Geheugenverlies: er blijven emoties over
Groenten en vis voor de preventie van Alzheimer
Oogtest helpt de diagnose Alzheimer stellen

Fotocredits: Rainer Sturm