Spirulina als een eiwitleverancier?

Microalgen in voedsel

Met de wereldbevolking groeit ook de behoefte aan eiwitrijk voedsel. Een duurzaam alternatief voor vlees zou de microalgen Spirulina kunnen zijn. Op basis van droge stof heeft het een eiwitgehalte van 63 procent, bij sojabonen is het bijvoorbeeld 35 tot 40 procent. Tot nu toe heeft Spirulina alleen de vorm van poeders, pillen en capsules als voedingssupplement op de markt of wordt het gebruikt om natuurlijke kleurstoffen te verkrijgen.

Wetenschappers van de universiteit van Göttingen hebben nu de vraag behandeld of de alg met de wetenschappelijke naam Arthrospira platensis ook geschikt is voor de productie van voedsel. De zogenaamde natte extrusie ("high-moisture extrusion") is een gebruikelijke methode, bijvoorbeeld van soja-eiwit om vezelachtige en bijtresistente producten te produceren. Hier worden de plantaardige eiwitten gekookt met hoge watergehalten en geperst door rotatie van twee schroefassen door een gekoeld mondstuk. Op deze manier is de vleesachtige textuur van soja-chips en soja-nuggets.

De voedingstechnologen hebben onderzocht of dit proces kan worden gebruikt om sojaproducten te produceren met een ander gehalte aan spirulina (10%, 30%, 50%) basisproducten voor vleesalternatieven en welke invloed technische parameters hebben op textuur en smaak. De conclusie: bij lage luchtvochtigheid, hoge snelheid van de schroefassen en hoge temperaturen tijdens de extrusie, is het mogelijk om sojaproteïne gedeeltelijk te vervangen door spirulina om stevige en vezelige producten met een subtiele algens geur te produceren. Het is nog onduidelijk hoe de algenproducten reageren op verdere verwerking zoals bevriezen.

De onderzoekers voerden ook een online onderzoek uit naar voedselacceptatie bij Spirulina waarbij meer dan 1.000 consumenten in Duitsland, Nederland en Frankrijk betrokken waren. Respondenten konden kiezen tussen foto's van spirulina-gevulde noedels, spirulina-sushi en een eiwitrijke snack (schokkerig) als een veganistisch alternatief voor gedroogd vlees. Vooral de spirulina-noedels waren populair. "Dit komt waarschijnlijk omdat consumenten over het algemeen erg bekend zijn met pasta", legt Stephanie Grahl van de afdeling "Productkwaliteit van dierlijke producten" van de universiteit van Göttingen uit. Heike Kreutz, bzfe