Sport houdt oudere mensen ook mentaal fit

Sportieve activiteit verbetert het geheugen

05-12-2012

60-plussers die regelmatig sporten, zijn superieur aan hun inactieve leeftijdsgenoten bij het oplossen van problemen, het berekenen van taken en geheugen. Dit is het resultaat van een longitudinaal onderzoek naar de relatie tussen cognitieve vaardigheden en duursporten bij ouderen.

Iedereen die aan sport doet, blijft mentaal fit langer fit
„Regelmatige, uitgebreide duurtraining zou nuttig moeten zijn voor het behoud van de cognitieve vaardigheden, "meldt studieleider Robert Winker van het gezondheids- en zorgcentrum van het Weense instituut voor volksgezondheid (KFA) tijdens de presentatie van de resultaten in Kaprun. jaar-oude marathonlopers en fietsers en leeftijdsgenoten in een controlegroep die niet trainden.

Het bleek dat de cognitieve vaardigheden van de atletische senioren duidelijk superieur waren aan die van de controlegroep. Zowel bij het oplossen van problemen als bij computationele taken en geheugenprestaties haalden de atleten de inactieve senioren in, meldt Winker. De deelnemers aan de atletiekstudie presteerden beter, vooral bij het plannen en uitvoeren van taken, dan de inactieve proefpersonen. „We zijn geïnteresseerd in hoe de geheugenprestaties in de loop van de tijd zijn veranderd. "Nadat vijf jaar zijn begonnen met het onderzoek, is er momenteel een nieuwe test aan de gang om de cognitieve vaardigheden over een langere periode te onderzoeken. Winker vermoedt dat Deze vaardigheden zijn minder uitgesproken bij oudere atleten dan die van inactieve senioren, en duursporten kunnen ook een positief effect hebben op de ziekte van Alzheimer.

Regelmatig oefenen verhoogt het hersenvolume
Vorig jaar presenteerden onderzoekers onder leiding van Krik Erickson van de Universiteit van Pittsburgh hun bevindingen in het Science Magazine „PNAS“ voorheen. Volgens dit moeten eenvoudige maar regelmatige bewegingen de omvang van de hersenen vergroten en de prestaties verbeteren. De onderzoekers zien het als een mogelijkheid, vooral voor oudere mensen, om ouderdomsziekten zoals dementie of diabetes te voorkomen.

Vooral de actieve beweging stimuleert de hippocampus, die een grote invloed heeft op het geheugen. De hippocampus behoort tot de middelste boog van het zogenaamde limbische systeem. Dit gebied krimpt met de progressie van de leeftijd. Het volume daalt met ongeveer een tot twee procent per jaar. Het resultaat is een relatieve reductie van denk- en geheugenprocessen. Het risico op dementie neemt toe met de leeftijd. Volgens Erickson zou lichte maar regelmatige lichaamsbeweging het hippocampusverwijderingsproces moeten vertragen of zelfs stoppen en de hersenfunctie opnieuw moeten verhogen. (Sb)

Lees ook:
Bevorder mentale geschiktheid door strikt dieet
Buikvet vermindert de mentale prestaties
60-jarigen zijn vaak fitter dan jonge mensen
Myths and Facts: Wat helpt tegen Alzheimer??

Fotocredits: Rainer Sturm