Delen:
Sportstudie Sterke benen houden de hersenen jong
Sterke benen kunnen helpen onze hersenen te beschermen tegen cognitieve veroudering. Activiteiten zoals hardlopen, wandelen en gymnastiekoefeningen helpen onze benen te versterken. Dientengevolge wordt ons brein beschermd en versterkt tegen de tekenen van veroudering. Dit was de conclusie van onderzoekers van Kings College London na een onderzoek naar dit onderwerp gedurende een periode van tien jaar (1999-2009).
Een totaal van 342 gezonde tweelingen met een gemiddelde leeftijd van 55 jaar werden bestudeerd ten behoeve van het onderzoek. Onderzoekers kozen ervoor om een identieke tweeling te gebruiken voor deze studie omdat hun genetische samenstelling hetzelfde is en niet in de loop van de tijd kan veranderen. De proefpersonen werden getest aan de hand van verschillende cognitieve, leer- en geheugenindicatoren aan het begin en aan het einde van elk onderzoek. De resultaten van de studie werden gepubliceerd door de onderzoekers in het tijdschrift Gerontology.
Sterke benen zijn goed voor de hersenen. Afbeelding: Peter Atkins - fotolia Lichamelijke activiteit helpt de geestelijke en lichamelijke gezondheid te verbeteren
Kracht van de benen zorgt voor betere voorspellingen van cognitieve verandering dan andere factoren die verband houden met de levensstijl. De artsen waren in staat om te bepalen dat de tweeling met sterkere benen aan het begin van de studie later een betere cognitieve gezondheid heeft. Bovendien hadden deze proefpersonen binnen tien jaar minder leeftijdsgebonden hersenveranderingen. Het kon duidelijk worden opgemerkt dat in tweelingen met verschillende sterke benen, na tien jaar grote verschillen in cognitie en hersenstructuur aanwezig waren, de hoofdauteur van de studie zei. Claire Steves in een verklaring. De resultaten tonen aan dat eenvoudige veranderingen in de levensstijl voldoende zouden zijn om onze fysieke activiteit te verhogen en onze mentale en fysieke gezondheid te verbeteren.
Spieractiviteit maakt hormoon vrij dat de groei van zenuwcellen bevordert
Eerdere dierstudies hebben de gunstige effecten van fysieke activiteit op de ouder wordende hersenen aangetoond. De reden hiervoor is een hormoon dat vrijkomt tijdens spieractiviteit en de groei van zenuwcellen bevordert, aldus de onderzoekers van Kings College London. De studie is de eerste die probeert een verband aan te tonen tussen prestaties van de onderste ledematen en cognitieve veranderingen bij gezonde personen. De wetenschappers wezen erop dat onze benen de grootste spieren in ons lichaam bevatten. Het is heel gemakkelijk om deze spieren te trainen door middel van sporten of dagelijkse activiteiten zoals wandelen of staan. Maar er is meer onderzoek nodig om de betrokken mechanismen te begrijpen, aldus onderzoekers in het onderzoek. Er wordt aangenomen dat deze mechanismen andere factoren inhouden. Dit kunnen bijvoorbeeld zijn leeftijdgerelateerde veranderingen in immuunfunctie, bloedstroom en zenuwsignalen.