Stress werkt rechtstreeks op de hersenen

Universiteitsonderzoekers ontdekten directe effecten van het stresshormoon cortisol

24/01/2012

Stress lijkt veel sneller te werken op de informatieverwerking in de hersenen dan eerder werd gedacht. Wetenschappers van de Universiteit van Trier hebben een effect van het stresshormoon cortisol op de thalamus ontdekt, dat direct na de stress in werking treedt.

Tot dusverre was de aanname dat het effect van cortisol pas 20 minuten na de stress optreedt. Maar het stresshormoon werkt veel sneller dan verwacht, rapporteren de onderzoekers aan de psychobioloog Prof. Dr. med. Hartmut Schächinger van de universiteit van Trier. Dit kan stress zijn „Bij mensen heeft het een veel grotere invloed op perceptie en informatieverwerking dan eerder werd aangenomen“, dus de aankondiging van de Universiteit van Trier op dinsdag.

Stresshormoon met directe impact op de cognitieve verwerking
In samenwerking met het Brothers Hospital Trier zijn de onderzoekers van de Universiteit van Trier het eerste bewijs hiervan „een snel effect van het stresshormoon cortisol op de thalamus is geslaagd“, Prof. Dr. Hartmut Schächinger. De thalamus is verantwoordelijk voor vele cognitieve processen zoals aandacht en informatieverwerking, zodat een onmiddellijk effect van stress op deze cognitieve processen kan worden verwacht. Het psychobiologische fenomeen van stress gaat gepaard met verschillende fysiologische en cognitieve reacties, hoewel eerder bekend was dat cortisol binnen enkele minuten in de bloedbaan vrijkomt als gevolg van een stressreactie, maar de aanname was dat deze afgifte relatief langzaam was in de hersenen. Aldus kwamen eerdere studies tot de conclusie dat de „Cortisol activeerde moleculaire biologieprocessen op zijn vroegst na 20 minuten kan leiden tot specifieke functionele veranderingen van de cellen“, zeiden de onderzoekers van de Universiteit van Trier. Daarom was de invloed van het stresshormoon cortisol op de directe cognitieve verwerking van de stress-opwekkende gebeurtenis uitgesloten.

Cortisol veroorzaakt binnen enkele minuten functionele veranderingen in de hersenen
De wetenschappers rond Prof. Dr. Hartmut Schächinger ontdekte echter dat cortisol binnen enkele minuten functionele veranderingen in de hersenen induceert. Dit heeft invloed op de perceptie en aandacht van de mensen. Verschillende onafhankelijke onderzoeken hebben aangetoond dat cortisol binnen enkele minuten functionele veranderingen in de thalamus veroorzaakt, waardoor de stress veel sneller werkt op de informatieverwerking in het menselijk brein dan eerder werd gedacht, zeiden de psychobiologen van de Universiteit van Trier. De thalamus heeft een aanzienlijke invloed op de verwerking van bijna alle waarnemingen en reguleert ook de regulering van alertheid en aandacht, legden de onderzoekers uit. Aldus bevordert het effect van cortisol een voordelige aanpassing van het individu aan de stresssituatie. Het stresshormoon heeft een directe „Invloed op de cognitieve verwerking van de stress-inducerende gebeurtenis“, benadrukte de wetenschappers van Trier. (Fp)

Lees over:
Stress en woede verergeren de prognose van de hartaanval
Gebrek aan slaap bevordert een beroerte en een hartaanval
Kantoorwerk: gebrek aan lichaamsbeweging gevaarlijk als stress
Stadsleven verhoogt stressgevoeligheid
Walnoten verlichten stress symptomen
Stress op het werk maakt je geestelijk ziek