Onderzoek Bepaalde moordenaarscellen veroorzaken het verhoogde diabetesrisico bij overgewicht

Speciale killercellen verhogen het risico op diabetes als u te zwaar bent
Overgewicht heeft op veel manieren een negatief effect op de menselijke gezondheid. Met betrekking tot het risico op diabetes hebben wetenschappers van de Universiteit van Keulen en het Max Planck Instituut voor Metabolisme Onderzoek nu ontdekt dat een speciale subgroep van immuuncellen bij obese patiënten leidt tot een significant verhoogd risico op type 2 diabetes.

Meer dan de helft van de Duitsers, volgens de wetenschappers, heeft overgewicht en dit leidt onder andere tot "dat het immuunsysteem chronisch wordt geactiveerd en dus gestrest." Jens C. Brüning van de Universiteit van Keulen heeft in zijn huidige onderzoek onderzocht hoe het immuunsysteem reageert op obesitas en hoe de gevolgen zich voordoen. Ze ontdekten een subgroep van natural killer (NK) -cellen van het immuunsysteem bij obese patiënten, wat het risico op diabetes type 2 verhoogt. De onderzoekers publiceerden hun studieresultaten in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift "Cell Metabolism".

In geval van obesitas is het immuunsysteem permanent geactiveerd, wat leidt tot een verhoogd insulineresidu en uiteindelijk tot diabetes. (Afbeelding: andriano_cz / fotolia.com)

Obesitas activeert permanent het immuunsysteem
Door het toenemende aantal mensen met overgewicht, zijn er meer en meer diabetes en beroertepatiënten, rapporteren de onderzoekers. Daar komt bij dat het risico op kanker ook toeneemt, omdat onder meer obesitas het immuunsysteem permanent activeert. Dit wordt aangetoond door de verhoogde expressie van een specifieke subset van NK-cellen bij mensen met overgewicht. Normaal gesproken zijn NK-cellen verantwoordelijk voor het bestrijden van met virus geïnfecteerde of kwaadaardige cellen.

Bepaalde killercellen leiden tot een verhoogde insulineresistentie
In het muismodel ontdekten de wetenschappers dat bij muizen met overgewicht in een kleine subset van NK-cellen andere genen actief zijn dan bij dieren met een normaal gewicht, volgens de mededeling van de Universiteit van Keulen. Volgens de onderzoekers is deze adipositas-geassocieerde NK-celsubgroep betrokken bij de regulatie van het immuunsysteem en verbetert blijkbaar de chronische activiteit ervan. Dit op zijn beurt leidt tot verhoogde insulineresistentie - de voorloper van diabetes type 2. Met behulp van menselijke bloedmonsters konden de onderzoekers aantonen dat de samenstelling van NK-cellen ook anders is bij magere en zwaarlijvige mensen.

Radicale diëten verminderen het risico
De wetenschappers melden dat in bloedmonsters van obese patiënten de killercellen een vergelijkbaar genexpressieprofiel hebben als bij obese muizen. Bovendien zijn het aantal veranderde killercellen en het risico op diabetes afgenomen wanneer de zwaarlijvigheidspatiënten een radicaal dieet hebben ondergaan, waarbij ze duidelijk afnamen, meldt Priv.-Doz. Dr. Sebastian Theurich, wetenschapper aan het Max Planck Institute for Metabolism Research en Haemato-oncoloog aan de Clinic I voor interne geneeskunde van de universiteit van Keulen. "Betekenis, het aantal van deze specifieke subset van NK-cellen is gerelateerd aan obesitas en chronische ontsteking," vervolgde Theurich.

Benadering van nieuwe behandelingen
Volgens de onderzoekers zou de ontdekte subgroep van NK-cellen ook "een doelwit kunnen zijn voor nieuwe therapeutische opties als het erin slaagt om deze gerichte cellen uit te schakelen." In het muismodel was het risico op diabetes aanzienlijk verminderd, als de dieren genetisch gemanipuleerd waren dat de subgroep van veranderde killercellen zich niet langer zou kunnen ontwikkelen in vetrijke diëten. "Zonder deze speciale killercellen, bereikten de muizen ondanks hoog vetrijk voedsel geen gewicht en ontwikkelden ze geen insulineresistentie", meldt de universiteit van Keulen. (Fp)