Bestudeer koffie als een actief ingrediënt tegen de ziekte van Alzheimer

Studie: effect van cafeïne op de ziekte van Alzheimer

2014/08/04

De Duitse lievelingsdrank, de koffie, is lange tijd geclassificeerd als voornamelijk schadelijk voor de gezondheid. Maar de cafeïne die het bevat, kan niet alleen op korte termijn helpen tegen vermoeidheid, maar ook op de lange termijn tegen Alzheimer. De resultaten van een Frans-Duitse studie hopen daar op.

Cafeïne kan op lange termijn helpen tegen de ziekte van Alzheimer
De meest populaire drank van de Duitsers, de koffie, wordt beschouwd als een middel om de concentratie te verbeteren en om sneller wakker te worden. De cafeïne die het bevat, helpt echter niet alleen op korte termijn tegen vermoeidheid, maar mogelijk ook op de lange termijn tegen Alzheimer. Een team van onderzoekers van de universiteiten van Bonn en Lille (Frankrijk) ontdekte dat een cafeïne-achtige substantie in laboratoriumexperimenten met muizen afzettingen van het zogenaamde tau-eiwit in de hersenen remt.

Twee hoofdindicatoren voor de ziekte van Alzheimer
Dergelijke tau-afzettingen zijn een van de twee hoofdindicatoren voor de ziekte van Alzheimer. In de andere indicator waren klonten van amyloïde beta-eiwit, het positieve effect van cafeïne bij muizen al bewezen. Voor de eerste keer bevestigde het onderzoeksteam onder leiding van de in Bonn gevestigde professor Christa Müller en haar onderzoekscollega David Blum uit Lille het effect op het tau-eiwit. De wetenschappers publiceerden de eerste resultaten in de online-editie van het tijdschrift „Neurobiologie van veroudering“.

Zeer veelbelovende aanpak
Cafeïne blokkeert dus bepaalde receptoren in de hersenen, die anders worden geactiveerd door de boodschapper adenosine. Voorlopige studies suggereren dat deze blokkering de amyloïde bèta-schade beïnvloedt. Dit vermindert de hoeveelheid schadelijke klonten en biedt een beschermend effect door cafeïne. Zoals de huidige studie aantoont, helpt het effect ook tegen de tau-afzettingen. Werner Hofmann, voormalig voorzitter van de Duitse Vereniging voor Geriatrie, sprak daarover „veelbelovende aanpak“ de studie. „De weg is nog steeds erg ver.“ Bovendien is de reikwijdte van het project vrij klein: „Het volume van de onderzoeksfinanciering is vrij bescheiden.“ Dus ontving professor Müller van de non-profitorganisatie „Onderzoeksinitiatief van Alzheimer“ (AFI) 30.000 euro en haar collega uit Lille onderzocht met iets minder dan 50.000 euro van de Franse zusterorganisatie AFI.

Verdere experimenten zijn noodzakelijk
In een verklaring op maandag sprak Müller „een goede stap vooruit“. Het was aangetoond dat de nieuwe aanpak „inderdaad zeer positieve effecten in een diermodel dat erg lijkt op de ziekte“ met kleine bijwerkingen. Voordat de eerste klinische proeven zouden worden uitgevoerd, zouden verdere experimenten met dieren moeten volgen. Reeds enkele jaren geleden, onderzoekers van het Duitse Research Centre Jülich kwam als onderdeel van een wetenschappelijke studie is gebleken dat regelmatig drinken van koffie het risico op ziekte van de ziekte van Alzheimer zou kunnen verminderen, omdat de cafeïne die handelt in die gebieden van de hersenen die betrokken zijn bij de ziekte van Alzheimer zijn betrokken. Hoewel deze bevinding al in eerdere onderzoeken was gedaan, konden de Jülich-wetenschappers voor de eerste keer lokaliseren waar de werkzame stof cafeïne in koffie in het menselijk brein werkt. De stof zit niet alleen in koffie, maar ook in zwarte thee en chocolade. (Sb)