Koffie en thee bestuderen zijn goed voor het hart

Studie: koffie en thee zijn goed voor het hart.

(19.06.2010) Deze studie zou koffie- en theedrinkers gelukkig kunnen maken. Regelmatige, matige consumptie van koffie en thee vermindert het risico op hartziekten en beschermt zo het cardiovasculaire systeem. Dit is in ieder geval het resultaat van een nieuw gepresenteerde Nederlandse langetermijnstudie. Thee moet zelfs gezonder zijn dan koffie. Maar dat heeft andere oorzaken dan de drankkeuze.

Volgens een wetenschappelijk onderzoek van het Universitair Medisch Centrum in Utrecht beschermt het regelmatig gebruik van koffie en thee het cardiovasculaire systeem. In totaal hebben 37514 Nederlanders tussen de 20 en 69 jaar deelgenomen aan de langetermijnstudie. Tijdens het onderzoek stierven 1387 proefpersonen. Het onderzoek duurde in totaal 13 jaar. Tijdens de studie werden regelmatig enquêtes gehouden over het gebruik van koffie en thee. Deze resultaten werden gebruikt om de gegevens over hartaandoeningen en doodsoorzaken te vergelijken. Deelnemers werden verdeeld in 6 groepen op basis van consumptiegedrag. De frequentie van het drinken van koffie en thee werd gemeten. Afhankelijk van hoeveel koffie de studiedeelnemers dronken, werd dit verdeeld in een groep. De eerste groep werd bijgewoond door mensen die minder dan een kopje dronken, en in de tweede groep waren de deelnemers die minstens één kopje koffie of thee dronken. In de andere groepen kwamen de studiedeelnemers die twee, drie of meer kopjes per dag dronken. De studie omvatte andere risicofactoren die hartaandoeningen zoals een hartaanval zouden kunnen bevorderen.

Verbazingwekkend waren de nu gepresenteerde resultaten. Deelnemers aan een studie die driekwart kopjes per dag dronken, konden het risico op hartaandoeningen met 45 procent verminderen in vergelijking met de 'weinige drinkers'. Toen studiedeelnemers echter meer dan zes kopjes thee per dag dronken, was het verminderde risico slechts 36 procent ten opzichte van de controlegroep, die slechts één kopje thee per dag dronk. Iedereen die twee tot vier kopjes koffie per dag drinkt, kan het risico op hartziekten met 20 procent verminderen.

De meeste deelnemers aan het onderzoek naar theeconsumptie dronken zwarte thee (ongeveer driekwart). Volgens onderzoek is er geen beperking op het dagelijks drinken van thee in termen van hartziekten. Thee kan ten volle worden genoten, aldus de studieleider. Ook met de koffie konden goede gezondheidsresultaten worden behaald. Het effect op thee is echter aanzienlijk lager en er is waargenomen dat koffiedrinkers meer kans hebben op hartaandoeningen dan theedrinkers. Dit is echter niet het gevolg van koffie zelf, zoals de wetenschappers melden. Het is eerder de levensstijl van koffiedrinkers, omdat ze blijkbaar minder aandacht besteden aan hun gezondheid. Rokers drinken bijvoorbeeld vaak koffie in plaats van thee. Koffiedrinkers lijken ook minder aandacht te besteden aan een gezond dieet en minder te sporten. Deze gezondheidsrisicofactoren verhogen onvermijdelijk de kans op hartziekten.

Maar waarom hebben koffie en thee zo'n positief effect op de gezondheid van het cardiovasculaire systeem? Het zijn vooral de antioxidanten die aanwezig zijn die als een antioxidant fungeren. Antioxidanten beschermen de eigen celkernen en celmembranen van het lichaam. Antioxidanten komen lang niet alleen voor in koffie of thee. Het is bewezen dat natuurlijke antioxidanten ook voorkomen in voedingsmiddelen zoals knoflook, bosbessen, kool, broccoli, zoethout, gember en bruine rijst. Deze natuurlijke stoffen beschermen niet alleen het hart, maar voorkomen ook kanker. Antioxidanten vangen vrije radicalen op en versterken ook het immuunsysteem van het lichaam. Zogenaamde "vrije radicalen" zijn u.a. de oorzaak van het verouderingsproces van mensen.

De wijdverspreide overtuiging dat koffie hartritmestoornissen veroorzaakt, is nu weerlegd door een Amerikaanse langetermijnstudie. De veronderstelling dat koffie mensen gelukkig maakt, werd echter ook weerlegd. Het zou meer een gewenningseffect van het lichaam zijn.

Voor onderzoeksdirecteur Yvonne van der Schouw bewijst dit dat de consumptie van thee of koffie een positief effect op het lichaam heeft. “Hoewel uit eerdere onderzoeken is gebleken dat koffie- en theeconsumptie het risico op hartaandoeningen lijkt te verminderen, is er geen sluitend bewijs gevonden voor een effect op het risico op een beroerte of het risico op hart-en vaatziekten”, dus van der Schouw. Deze studie heeft nu het positieve effect op het hart bewezen. (Sb)