Koraalbes bestuderen als een hoop voor astmapatiënten?

Onderzoekers van de Universiteit van Bonn hebben extracten van bladeren van de koraalbes (Ardisia crenata) een nieuw medicijn tegen astma. Bij muizen remt het medicijn de karakteristieke kramp van de bronchiën bijna volledig.

Kruideningrediënt in de koraalbes Hoop voor astma-patiënten. Afbeelding: janaph-fotolia

De bladeren van de koraaldoorn bevatten een substantie met de cryptische aanduiding FR900359. Onderzoekers hebben nu aangetoond dat deze stof extreem effectief lijkt te zijn in het voorkomen van het samentrekken van de bronchiale spieren - blijkbaar effectiever en langduriger dan het populaire astmageld salbutamol. De stof is echter tot nu toe alleen getest op astmatische muizen.

FR900359 remt een centrale groep van signaalmoleculen in de lichaamscellen, de Gq-eiwitten. Deze nemen een sleutelfunctie in vele processen in het lichaam aan - zelfs bij het beheersen van de bronchiale spieren.

Normaal gesproken zorgt de interactie van verschillende signaalroutes ervoor dat de luchtwegen smaller worden. Door sommige te remmen, kan men de spasmen in de luchtwegen verlichten. Bij ernstige astmatische patiënten kan het echter niet volledig worden geëlimineerd. De signalen convergeren op de Gq-eiwitten en activeren ze. Alleen dan zal de bronchiale spasmen worden geïnitieerd. Daarom, als de activering van de Gq-eiwitten met FR900359 geremd is, kan een veel sterker effect worden verkregen.

Of de stof ook geschikt is voor gebruik op mensen is niet gezegd. Hoewel de wetenschappers al hebben aangetoond dat humane bronchiale spiercellen in de kweekschaal en geïsoleerd menselijk ademhalingskanaal op dezelfde manier veelbelovend reageren. Maar voor de toepassing van levende mensen zijn meer tests nodig.