Studies Koud weer kritisch voor de gezondheid als heet

Meer sterfgevallen door koud weer dan door warm weer
"Koud is de doodsoorzaak twintig keer vaker dan hitte." Dit was het resultaat van een onderzoek door onderzoekers van het Instituut voor Hygiëne en Tropische Geneeskunde in Londen. Dus geen grote hitte is verantwoordelijk voor de meeste sterfgevallen, maar koele temperaturen. De meeste onderzoeken zijn tot nu toe gericht op de gezondheidseffecten van extreme hitte, maar niet op de dreiging van verkoudheid. Volgens de onderzoekers is hun studie "de grootste studie van de relatie tussen temperatuur en gezondheid."

Koud heeft 20 keer meer kans dood te veroorzaken dan warmte
Onderzoekers onder leiding van Antonio Gasparrini van het Hygiëne en Tropisch Instituut in Londen onderzochten 74 miljoen sterfgevallen tussen 1985 en 2012 in 13 landen (384 regio's). In Europa waren Italië, Spanje, Zweden en het Verenigd Koninkrijk vertegenwoordigd. De gegevens zijn ingesteld in relatie tot een ideale temperatuur die voor elk land afzonderlijk is berekend. Zoals later bleek, was kou twintig keer vaker de oorzaak van de dood dan hitte. Hoewel het cardiovasculaire systeem bijzonder wordt beïnvloed door hitte, neemt het risico op ademhalingsproblemen en verzwakte immuunsystemen toe bij lage temperaturen.

Koud is erger dan hitte. Afbeelding: Sergey Nivens / fotolia

Volgens de studie, warmte goed voor slechts 0,42 procent van alle sterfgevallen, terwijl de kou goed voor 7,29 procent. Een ander verrassend resultaat is extreme temperaturen. Zowel in de vrieskou als op hoog vuur waren er relatief weinig sterfgevallen als gevolg van temperatuur (minder dan één procent). "Er wordt aangenomen dat de grootste verliezen zijn extreme weersomstandigheden. Maar dat heeft vooral te maken met het feit dat veel van het onderzoek is gericht op hittegolven, "citeert studieadviseur Gasparrini van het persbureau" APA ".

De meeste klimaatgerelateerde sterfgevallen werden geregistreerd op iets te koude dagen en iets minder op matig warme dagen. In Madrid stierven bijvoorbeeld de meeste mensen op acht graden. Bij 25 graden had de curve de op een na hoogste uitslag. Daarentegen vertoonde de curve geen merkbare uitslag bij temperaturen rond nul en boven 30 graden. Voor Spanje vonden de onderzoekers een temperatuur van 22 graden als ideaal voor de gezondheid.

Extreme temperaturen zouden een kleinere impact op de mortaliteit kunnen hebben dan eerder werd gedacht
De hoogste temperatuurgerelateerde sterfte was te wijten aan koude. De impact van extreme temperatuurdagen was veel minder dan die van milde maar niet optimale temperatuur ", vatten de onderzoekers samen in het tijdschrift The Lancet. "Dit bewijs heeft belangrijke implicaties voor het plannen van volksgezondheidsmaatregelen die moeten worden genomen om de gezondheidsgevolgen van ongunstige temperaturen te minimaliseren en om toekomstige effecten in klimaatscenario's te voorspellen."

Kritieke stemmen waarschuwen echter voor een overmatige interpretatie van de resultaten. Twee onderzoekers van de Chinese Duke Kunshan University twijfelen bijvoorbeeld aan de validiteit van het onderzoek. In een commentaar schrijven Keith Dear en Zhang Wang dat er geen rekening is gehouden met belangrijke factoren die ook van invloed zijn op de mortaliteit, zoals leeftijd, gezondheidstoestand, economische status of luchtvervuiling. (Ag)