Tomaten uit de supermarkt smaken meestal flauw

Fader smaak van tomaten uit de supermarkt

06/29/2012

Hoewel tomaten uit de supermarkt er aantrekkelijk rood uitzien, hebben ze vaak een neutrale smaak. Amerikaanse onderzoekers hebben nu ontdekt waarom de tomaten niet goed smaken. Een gen dat verantwoordelijk is voor de mooie rode kleur van de tomaten, vernietigt tegelijkertijd de smaak. Veel telers hebben de tomaten gemanipuleerd tot de typische smaak van tomaten volledig is verdwenen.

Vernietigd gen is verantwoordelijk voor het verlies van smaak van tomaten
Visueel bieden tomaten uit de supermarkt alles wat de klant wil. Ze zijn goed gevormd en fel rood. Maar de smaak laat veel te wensen over. Maar hoe kwam het verlies van smaak tot stand? Deze vraag werd beantwoord door biochemici onder leiding van Ann Powell van de Universiteit van Californië. Hun resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift "Science".

Volgens de wetenschappers zijn de tomaten genetisch geherprogrammeerd om er perfect uit te zien en feilloos rood te worden. De smaak bleef echter op het spoor. Een gen dat verantwoordelijk is voor de vorming van de smaakstoffen werd vernietigd in de poging om de optisch perfecte tomaat te creëren. Het aangetaste gen is normaal betrokken bij de verhoogde vorming van chloroblasten, die onvolgroeide tomaten hun groene kleur geven en suikers en carotenoïden produceren. Tijdens de rijping van de tomaten zorgt het gen er echter ook voor dat de tomaat niet helemaal rood kleurt en een groene vlek achterlaat op de stengelaanpak.

Al meer dan 70 jaar proberen fokkers een uniforme rode kleur van de tomaten te produceren. Vermoedelijk wil de veeleisende klant een perfect product. Hoewel tomaten vandaag de dag vlekkeloos en uniform rood zijn vanwege de genetische herprogrammering, is tegelijkertijd ook het smaakgenoom vernietigd.

Meer genmodificaties aan tomaten
De wetenschappers willen nu tomaten genetisch wijzigen, zodat ze zowel smakelijk als visueel aantrekkelijk zijn. Het valt nog te bezien of het project slaagt. Vermoedelijk zouden veel consumenten er de voorkeur aan geven terug te keren naar de oorspronkelijke, niet-genetisch gemodificeerde tomaat, zelfs als deze geen onberispelijk uiterlijk heeft. Omdat genetisch onderzoek in de voedingsmiddelenindustrie bijna ondenkbaar is, zal elk type fruit en groente in de toekomst ook in perfecte staat worden gepresenteerd. Consumenten die de genetische veranderingen in voedingsmiddelen afwijzen, kunnen alleen vertrouwen op biologisch geproduceerde producten. (Ag)

Afbeelding: Rainer Sturm