Tropische ziekten zoals gele koorts, dengue en Zika binnenkort ook in Duitsland?

Ziekte-overbrengende muggen verspreiden zich

Wereldhandel en reizen en klimaatverandering hebben bijgedragen aan de verspreiding van muggen die gevaarlijke infectieziekten overbrengen. In het bijzonder hebben de tijger en de gele koortsmug zich al gevestigd in Zuid-Europa en blijven uitbreiden naar het noorden. Duitse onderzoekers hebben de verspreiding van deze gevaarlijke muggen in een studie nader bekeken. Een verdeling van deze soorten is ook waarschijnlijk in Duitsland in de nabije toekomst.

Wetenschappers van de Goethe-universiteit en de Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung hebben onlangs de ecologische niches van tijgergloed en muggenmug op verschillende continenten vergeleken. Het resultaat van de onderzoekers: de komende tien tot 50 jaar zullen infecties die door deze insecten worden overgedragen, toenemen. Oorspronkelijk waren deze insecten afkomstig uit tropische en subtropische gebieden. Naarmate deze soorten zich uitbreiden, wordt ook het risicogebied voor de tropische ziekten overgedragen. De onderzoeksresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "Nature Scientific Reports".

Een Duits onderzoeksproject voorspelt de verspreiding van ziektedragende muggen in Noord-Europa in de nabije toekomst. (Afbeelding: Flavio_Brazil / fotolia.com)

Besmettelijke ziekten zullen toenemen

"In de komende vijf decennia zullen vectorbesmettelijke ziekten toenemen", meldt het onderzoeksteam onder leiding van Prof. Dr. med. Sven Klimpel in een persbericht over de studieresultaten. Vectoren zijn ziektedragers die veroorzakers kunnen overdragen aan een andere gastheer zonder te lijden aan zelfinfectie. De tijger en gele koortsmug behoren tot de vectoren. Wanneer dergelijke soorten ziekteverwekkers in hun nieuwe verspreidingsgebieden vinden, dragen ze ook bij tot hun verspreiding en breiden ze het risicogebied van deze ziekten uit.

Over de gele koortsmug (Aedes aegypti)

"Vanwege de langere immigratiegeschiedenis van 300 tot 400 jaar, vult de gele koortsmug zijn niche bijna volledig in autochtone gebieden", legt Klimpel uit. De gele koortsmug wordt beschouwd als de hoofdzender van gele koorts, knokkelkoorts en het Zika-virus, evenals enkele andere virale ziekten. De verspreiding van deze in Afrika geboren mug begon enkele honderden jaren geleden. De wetenschappers vermoeden dat de wijdverspreide suikerrietplantages en de slavenhandel deze verspreiding begunstigden.

Over de tijgermug (Aedes albopictus)

In tegenstelling tot de gele koortsmug is de immigratiegeschiedenis van de tijgermug nog relatief jong. Volgens de onderzoekers heeft dit zich alleen maar meer en meer verspreid over 30 tot 40 jaar en heeft het nog niet alle plaatsen bereikt waar het geschikte omgevingsomstandigheden zou vinden, aldus Klimpel. De tijgermug kan ook het Zika-virus en het dengue-virus overbrengen, maar ook andere pathogenen zoals de West Nile of het Chikungunya-virus.

In bamboe en oude autoband over de zee

De tijgermug is een van de 100 ergste invasieve soorten. Ze komt oorspronkelijk uit Zuid- en Zuidoost-Azië. Langeafstandsvluchten en goederentransport droegen bij aan de enorme verspreiding. In het bijzonder vinden in het water dat zich heeft verzameld in oude autobanden of dat wordt verhandeld in de bamboeplanten, eieren, larven en poppen van de tijgermug goede overlevingsomstandigheden..

Nieuwe ecologische niches

De wetenschappers bestudeerden de ecologische niches van beide soorten waarin de insecten kunnen voorkomen. Beide soorten hebben volgens de onderzoekers een brede nis en kunnen onder verschillende omgevingsomstandigheden voorkomen. Het grootste verschil werd door de wetenschappers gevonden tijdens de distributieperiode. Terwijl de gele koortsmug al vanwege de langere immigratiegeschiedenis al mogelijke niches in zijn nieuwe distributiegebieden heeft ingenomen, verschijnt de tijgermug nog niet overal, waar hij goede leefomstandigheden zou vinden.

Groot propagatiepotentieel voor de tijgermug

Hieruit leiden de onderzoekers in de nabije toekomst een sterke verspreiding voor deze soort af. "Ondertussen is de Aziatische tijgermug wijd verspreid in Zuid-Europa", zegt Klimpel. Vanwege de brede nis die dit insect inneemt, beschouwt de bekwame vakman een verspreiding naar Noord-Europa als niet te stoppen. Nog meer exotische muggen zoals Aedes japoniucs (Aziatische bush mug), Aedes koreicus of Aedes atropalpus het advies van de experts zullen volgen, of zijn al in Midden-Europa gevestigd. (Vb)