UV-licht en papillomavirussen bevorderen de ontwikkeling van witte huidkanker

UV-licht en papillomavirus vormen een gevaarlijke combinatie, die leidt tot verhoogde huidkanker

Als het gaat om huidkanker, denken veel mensen eerst aan UV-stralen. Deze zijn lang beschouwd als een bekende risicofactor voor de ontwikkeling van huidkanker. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat een infectie met humaan papillomavirus in de context van UV-licht de ontwikkeling van witte huidkanker bevordert.

De wetenschappers van het Duitse Cancer Research Center (DKFZ) vonden in hun huidige onderzoek dat een combinatie van UV-stralen in combinatie met een gelijktijdige infectie met humane papillomavirussen de ontwikkeling van witte huidkanker bevordert. De experts publiceerden een persbericht over de resultaten van hun studie.

Huidkanker komt vaak voor in combinatie met blootstelling aan UV-licht. Artsen vonden dat de zogenaamde witte huidkanker zich intensiever ontwikkelt bij UV-bestraling samen met een infectie met menselijke papillomavirussen. (Afbeelding: fovito / fotolia.com)

Onderzoekers hebben onderzocht waarom de virussen alleen detecteerbaar zijn in goedaardige voorlopercellen van kanker

Er bestaat al lang een overtuiging dat UV-stralen, samen met een infectie met het humaan papillomavirus, huidkanker kunnen bevorderen. Dit geldt met name voor ontvangers van orgaantransplantaties, zeggen onderzoekers. De wetenschappers van het Duitse kankeronderzoekscentrum konden voor het eerst in een natuurlijk systeem bewijzen dat papillomavirussen in de context van UV-licht de ontwikkeling van witte huidkanker kunnen bevorderen. De resultaten van het onderzoek geven een verklaring waarom de virussen niet langer detecteerbaar zijn bij mensen bij goedaardige voorstadia van laesies, maar bij gevorderd carcinoom.

Ieder mens wordt uiteindelijk besmet met menselijke papillomavirussen

In de loop van het leven raakt elk mens besmet met zogenaamde huid-specifieke (cutane) menselijke papillomavirussen (HPV). Meestal gebeurt de infectie al in de vroege kindertijd. Bij gezonde mensen is het immuunsysteem in staat om de virussen te bestrijden. Op oudere leeftijd neemt de afweer tegen het menselijke papillomavirus af.

Ontvangers van donororganen lopen bijzonder risico

Ontvangers van donororganen, waarvan het immuunsysteem op lange termijn wordt onderdrukt met medicijnen, lopen bijzonder risico. Getroffen mensen hebben tot 250 keer meer kans om witte huidkanker te ontwikkelen, zeggen de auteurs. Bovendien is de incidentie van deze kanker de laatste jaren blijven toenemen. UV-straling is een belangrijke bekende risicofactor voor de ontwikkeling van witte huidkanker. Dit type kanker komt bij voorkeur voor op de zon blootgestelde delen van het lichaam, verklaren de artsen verder. Tot dusverre was er echter onvoldoende bewijs voor de invloed van bepaalde soorten humaan papillomavirus (HPV) bij de ontwikkeling van kanker.

Tests op muizen leidden tot bewijs

Wetenschappers van het Duitse kankeronderzoekscentrum (DKFZ) onder leiding van Frank Rösl zijn er nu in geslaagd om dit verband te bewijzen. In hun studie, de onderzoekers onderzocht muizen die meestal een infectie hebben door papillomavirus kort na de geboorte. Rösl en zijn team vergeleken dieren besmet met het virus met niet-geïnfecteerde leden. De muizen werden vervolgens behandeld met een dosis UV-straling die vergelijkbaar is met blootstelling aan de zon tijdens een vakantie op mediterrane breedtegraden. Uiteindelijk ontwikkelden alleen de besmette dieren witte huidkanker (plaveiselcelcarcinoom).

Virussen beïnvloeden de stabiliteit van het genoom van hun gastheercel

Eén groep van de tumoren was verhoornd, maar de andere groep niet. Zogenaamde gekeratiniseerde tumoren bevatten grote hoeveelheden virussen, zoals ze ook worden aangetroffen in kankerprecursoren (de zogenaamde actinische keratose) bij mensen, zeggen de experts. De bovenste lagen van de huid groeien overmatig, maar onthouden nog steeds de oorspronkelijke structuur van de huid. De resultaten van de studie toonden aan dat de virussen de stabiliteit van het genoom van hun gastheercel verslechteren. Dit leidt tot een bevordering van de accumulatie van UV-schade.

De tumorbevorderende invloed van cutane papillomavirussen werd voor de eerste keer aangetoond

De tweede groep onderzochte tumoren bevatte geen virussen, evenals geavanceerde kankers. In de loop van de onderzoeken was het echter ook in dergelijke gevallen mogelijk om antilichamen in het bloed van de dieren te detecteren, hetgeen wees op een voorgaande virusinfectie. Dergelijke tumoren vertonen opvallend vaak mutaties in een bijzonder belangrijk gen voor de cel (p53), leggen de onderzoekers uit. Bij mensen is dit gen defect in een meerderheid van plaveiselcelcarcinomen. Dit leidt tot ongehinderde groei. "Dit is het eerste directe bewijs van de tumorbevorderende invloed van cutane papillomavirussen in een natuurlijk systeem, dat sterk lijkt op de situatie van patiënten", zegt expert Frank Rösl.

De hoeveelheid virus is gerelateerd aan de differentiatie van de tumor

Een ongecontroleerde groei van cellen degenereert verder tumoren, verklaren de artsen. Op deze manier wordt voorkomen dat het nu overtollige voor tumorgroei-virussen nog verder prolifereert. De afwezigheid van virussen in geavanceerde carcinomen is een belangrijk argument tegen de betrokkenheid van cutane papillomavirussen bij de ontwikkeling van kanker. "Hier laten we voor het eerst zien dat de hoeveelheid virus gerelateerd is aan de differentiatie van de tumor. Deze relatie is nooit grondig bestudeerd in eerdere onderzoeken naar biopsie van patiënten, "legt hoofdauteur Daniel Hasche uit.

Verder onderzoek is nodig

De ontbrekende onderzoeken zouden nu volgens het medische beroep moeten worden afgerond. Volgens de wetenschappers van het Duitse Cancer Research Center zijn de bevindingen een belangrijk argument voor de ontwikkeling van vaccins tegen cutane papillomavirussen. Zo'n medicijn zou vooral belangrijk zijn voor de ontvanger van orgaantransplantaties, omdat alleen deze mensen vaak witte huidkanker krijgen, voegen de auteurs eraan toe. (As)