Vegetarisch dieet zou slechter moeten zijn voor het milieu dan vlees?

Onderzoekers zien verhoogde milieudruk van vegetarische diëten
Zijn vegetariërs verantwoordelijk voor klimaatverandering? Kunnen wijdverbreide groenten ons klimaat meer schaden dan de verwerking van vee en vlees? Onderzoekers beweren nu dat sla drie keer slechter is in schadelijke uitstoot dan in hammen.

Lange tijd werd de productie van vlees beschuldigd van het produceren van zeer hoge broeikasgasemissies. Is het mogelijk dat conventionele sla hogere emissies produceert en meer bronnen per calorie nodig heeft? Deze vraag was nu de vraag van de onderzoekers van "Carnegie Mellon University". De huidige resultaten zouden de meeste mensen kunnen verrassen.

Vegetarisch dieet wordt geassocieerd met een grotere impact op het milieu dan vaak wordt vermoed. (Afbeelding: lassedesignen / fotolia.com)

Veel groenten produceren hogere emissies dan vlees
De verbinding tussen ons dieet en de omgeving is buitengewoon complex. Overstappen op een vegetarisch dieet is misschien niet zo gunstig voor ons milieu als we al jaren hadden verwacht, aldus de onderzoekers in het onderzoek. Veel groenten zouden meer hulpbronnen per calorie nodig hebben en hogere broeikasgasemissies produceren dan sommige soorten vlees. Met andere woorden, een dieet met meer groenten en fruit kan het broeikaseffect sneller doen toenemen. De resultaten van hun onderzoek publiceerden de artsen nu in het tijdschrift "Environment Systems and Decisions".

Gezond eten heeft drastische gevolgen voor het milieu
In hun nieuwste onderzoek onderzochten de wetenschappers hoeveel broeikasgasemissies worden geproduceerd door de productie van 1.000 calorieën in verschillende voedingsmiddelen. Sla eten is in dit opzicht drie keer slechter voor emissies dan het eten van ham, zei professor Paul Fischbeck, een van de auteurs van het onderzoek. Het probleem is dat sla zo weinig calorieën bevat dat een persoon twee complete ijsbergsalades zou moeten eten om dicht bij de calorie-inname van tweehambroodjes te komen, voegde de gezondheidswerker eraan toe. In hun studie onderzochten de onderzoekers de effecten van voedsel door teelt, verwerking en transport, voedselverspreiding en opslag van huishoudens. Daarnaast werden ook veranderingen in energieverbruik en broeikasgasemissies gemeten.

Het eten van minder calorieën, volgens de onderzoekers, zorgt ervoor dat mensen in het algemeen afvallen. Om deze reden worden minder energie en negen procent minder water gebruikt en produceren ze minder broeikasgassen. Desondanks is volgens de wetenschappers de negatieve impact op ons milieu veel groter. Omdat fruit, groenten, zuivelproducten en zeevruchten bijdragen tot een 38 procent toename van het energieverbruik. Bovendien neemt ons waterverbruik met tien procent toe. De uitstoot van broeikasgassen zou met zes procent stijgen, voegde de onderzoekers eraan toe.

Er moeten nieuwe voedingsrichtlijnen worden ontwikkeld
Veel wijdverspreide groenten vereisen meer grondstoffen per calorie dan je denkt. Aubergines, selderij en komkommers doen het, volgens de laatste onderzoeksresultaten, bijzonder slecht in vergelijking met varkensvlees of kip. Wat is beter voor onze gezondheid, moet niet altijd goed zijn voor het milieu, rapporteren professor Fischbeck en collega's. Het was belangrijk om op de hoogte te zijn van deze feiten en er moesten compromissen worden gesloten over de manier waarop in de toekomst voedingsrichtlijnen moeten worden ontwikkeld, aldus de onderzoekers. (As)