Delen:
Virusinfecties Wanneer griepvirussen mensen depressief maken
Het is al lang bekend dat virale infecties zoals griep depressieve stemmingen kunnen veroorzaken. Waarom dit zo is, hebben onderzoekers van de Universiteit van Freiburg nu ontdekt. Onder andere is een eiwit dat de virusverdediging regelt verantwoordelijk.
Influenza kan typisch gedrag voor depressie veroorzaken
Influenza leidt niet alleen tot lichamelijke symptomen zoals koorts, hoofdpijn, lichaamspijn en slapeloosheid, maar kan ook psychologische gevolgen hebben en het gedrag teweegbrengen dat kenmerkend is voor depressie. Tot dusver was het niet duidelijk hoe immuunafweer en mentale veranderingen met elkaar samenhangen. Maar onderzoekers van het Universitair Ziekenhuis van Freiburg hebben nu in muizen ontdekt waarom virusinfecties zoals influenza depressieve stemmingen kunnen veroorzaken. Volgens een persbericht van de kliniek is onder andere het eiwit CXCL10 verantwoordelijk, dat eigenlijk de virusafweer beheert.
Virale infecties zoals griep kunnen niet alleen lichamelijke klachten veroorzaken, maar ook depressieve stemmingen teweegbrengen. Onderzoekers hebben nu ontdekt waarom dit zo is. (Afbeelding: Laurentiu Iordache / fotolia.com) Bevindingen kunnen patiënten in de toekomst helpen
Van het eiwit wordt gezegd dat het een hersengebied remt dat ook minder actief is bij depressie tijdens cognitieve processen. Volgens de wetenschappers zouden de bevindingen in de toekomst patiënten kunnen helpen die lijden aan een virale infectie of na depressieve stemmingen met immunotherapie. De resultaten van het werk werden gepubliceerd in het tijdschrift "Immunity", dat behoort tot de Cell Group. "We waren nu in staat om de mechanismen te identificeren waarmee het immuunsysteem de gemoedstoestand beïnvloedt," zei hoofdauteur Dr. Thomas Blank, bioloog aan het Instituut voor Neuropathologie, Universitair Ziekenhuis Freiburg.
Proteïne remt zenuwcellen
De onderzoekers rond Prof. Dr. Marco Prinz, medisch directeur van het Instituut voor Neuropathologie van het Universitair Medisch Centrum in Freiburg, heeft aangetoond dat de bloedvatencellen in de hersenen een belangrijke rol spelen bij het bemiddelen tussen het immuunsysteem en het zenuwstelsel. Volgens de informatie vormen deze zogenaamde endotheliale en epitheliale cellen het eiwit CXCL10, waarvan eerder bekend was dat het immuuncellen aantrok en zo bijdroeg aan de afweer van virussen. De wetenschappers toonden nu aan dat het eiwit ook zenuwcellen in de hippocampus remt en dus ook de cellulaire basis van leren. Zoals vermeld in de communicatie, wordt deze eigenschap van individuele synapsen en zenuwcellen om te veranderen als een functie van hun gebruik, neuronale plasticiteit genoemd en wordt deze zelfs bij depressie verminderd in de hippocampus. Interessant in deze context is ook een studie die vorig jaar werd gepubliceerd in het tijdschrift "Nature" en die zich bezighield met de vraag of depressies de hippocampus doen krimpen of dat de stoornis aanwezig is vóór depressie.
Symptomen van depressie kunnen worden veroorzaakt door immuimeiwitten
Volgens de onderzoekers van Freiburg kunnen symptomen van depressie ook worden veroorzaakt door immuimeiwitten, de zogenaamde type I-interferonen. Deze eiwitten worden gebruikt voor de behandeling van hepatitis C, bepaalde kankers en auto-immuunziekten. De experts ontdekten nu dat interferonen werken op dezelfde nieuw beschreven signaalroute. In toekomstige studies willen ze de moleculaire en cellulaire basics onderzoeken. "Onze gegevens suggereren echter al dat blokkering van CXCL10 of zijn receptoren de eerste ziektegerelateerde gedragsveranderingen kan voorkomen, tenminste aan het begin van een virale infectie of type I interferon-therapie", zegt Prof. Prinz..
Invloed van virusinfecties op gedrag
Het onderzoeksteam onderzocht de invloed van virusinfectie en type I interferonen op het gedrag van dieren in gevestigde experimenten, die leerprocessen meten, evenals de stemming van de dieren. Volgens de gegevens vertoonden dieren met een virusinfectie of type I-interferonen significant verminderde leercapaciteit en waren ze minder actief dan de controlegroep, die als depressief gedrag wordt beschouwd. Om effecten veroorzaakt door de ziekte zelf uit te sluiten, gaven de wetenschappers ook het knaagdier kunstmatig virus genetisch materiaal evenals individuele componenten van het virus. Beide activeren het immuunsysteem zonder de dieren ziek te maken. In beide gevallen vertoonden de muizen een depressie-achtig gedrag. Dit kan worden toegeschreven aan het gedragseffect op het nieuw ontdekte signaalpad. (Ad)