Waarom mannen eerder sterven dan vrouwen

Waarom mannen eerder sterven: roken vereist een andere levensverwachting van mannen en vrouwen. Het verschil in geslacht in levensverwachting is te wijten aan roken en alcohol.

18/01/2011

Roken is de belangrijkste reden voor de verschillende gemiddelde leeftijd van mannen en vrouwen. Britse onderzoekers hebben dit gevonden in een uitgebreid onderzoek naar verschillen tussen mannen en vrouwen in de gemiddelde levensverwachting.

Zoals Britse onderzoekers melden, is in zo'n 60 procent van de gevallen het verschil in sigarettenconsumptie verantwoordelijk voor de kortere levensduur van mannen. De resultaten van eerdere studies die bevestigen dat vrouwen een betere basisgezondheidsgrondwet hebben, lijken te worden herzien. Zoals de onderzoekers van de eenheid Social and Public Health Sciences in Glasgow, een instelling van het Schotse openbare gezondheidsstelsel, in het laatste nummer van het tijdschrift „Tobacco Control“ Als onderdeel van hun onderzoek hebben ze een grote hoeveelheid gegevens geëvalueerd die zijn verzameld door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) van 2003 tot 2005. De studie richtte zich op de sterftecijfers van mannen en vrouwen uit 30 Europese landen en de impact die sigaretten en alcohol hebben op de genderkloof in levensverwachting, bijvoorbeeld.

Vrouwen leven langer dan mannen
Dat vrouwen gemiddeld langer leven dan mannen, is bekend. Het federale bureau voor de statistiek in Duitsland geeft bijvoorbeeld een levensverwachting van 77 jaar en 4 maanden voor een jongen die vandaag is geboren en 82 jaar en zes maanden voor een meisje. De vraag is echter: waarom zijn er zo grote sekseverschillen in de levensverwachting? Zijn verschillende levensverwachtingen gebaseerd op biologische oorzaken of zijn genderspecifieke gedragingen relevanter? De wetenschappers rond Gerry McCartney stelden deze vragen ook in het kader van hun studie en kwamen tot de conclusie dat de levensverwachting van mannen korter is dan die van vrouwen, voornamelijk vanwege het hogere tabaks- en alcoholgebruik. Hartaanval is bijvoorbeeld een typische mannelijke ziekte.

Roken veroorzaakt de geslachtsverschillen in de levensverwachting
De Britse onderzoekers melden dat, volgens de resultaten van hun onderzoek, 40 tot 60 procent van het verschil in jaarlijkse sterfgevallen van mannen en vrouwen te wijten is aan verschillen in rookgedrag. Daarnaast is alcoholgebruik verantwoordelijk voor 20 tot 30 procent in Oost-Europa en 10 tot 20 procent van de toegenomen sterfgevallen onder mannen in de rest van Europa. In alle Europese landen stierven in de onderzochte periode meer mannen dan vrouwen, hoewel de mate van variatie van land tot land verschilt, zo meldt Gerry McCartney en zijn collega's. De kloof tussen de geslachten in IJsland was duidelijk het laagste en in Zweden, Griekenland, Cyprus en het Verenigd Koninkrijk waren de verschillen in levensverwachting tussen mannen en vrouwen relatief laag. Volgens de Britse onderzoekers was het verschil in sterfgevallen opmerkelijk hoog in Oost-Europa. Duitsland was een relatief middenveld in de studie, met ongeveer de helft van de sekseverschillen in sigaretten en ongeveer een vijfde van de alcohol in Duitsland.

Verschillende levensverwachting in Oost-Europa het meest uitgesproken
Het meest uitgesproken waren de sekseverschillen in de levensverwachting in Oekraïne, rapporteren Gerry McCartney en collega's. Voor elke 100.000 inwoners stierven hier 942 meer mannen dan vrouwen per jaar, terwijl in IJsland bijvoorbeeld slechts 188 mannen waren gestorven, legden de Britse wetenschappers uit in het tijdschrift „Tobacco Control“. Roken is de doorslaggevende factor voor de genderkloof bij de sterfgevallen. Volgens de studieresultaten van de Britse onderzoekers sterven 1.081 mannen en 586 vrouwen per 100.000 inwoners per jaar als gevolg van het roken van tabak. Volgens de Britse onderzoekers sterven er 495 meer mannen dan vrouwen als gevolg van sigarettenconsumptie in Oekraïne, met slechts 97 meer mannen dan vrouwen in IJsland bijvoorbeeld. In heel Europa kan 40 tot 60 procent van de genderkloof in levensverwachting worden toegeschreven aan roken, rapporteren de onderzoekers van het Social and Public Health Sciences Unit-rapport. Bovendien is de alcoholconsumptie in Oekraïne veel meer uitgesproken bij mannen dan bij vrouwen, wat leidt tot het sterftecijfer van 100.000 inwoners in 317 mannen en slechts 77 vrouwen als gevolg van hun alcoholverslaving. Over het algemeen is roken volgens de Britse onderzoekers verantwoordelijk voor twee keer zoveel sterfgevallen onder mannen als alcoholgebruik.

Alcoholgebruik en tabak verkorten de levensduur
De redenen voor de significante invloed van het roken van tabak op de levensverwachting worden verklaard door de Britse onderzoekers met het verhoogde risico op kanker in de ademhalingsorganen en het risico op andere hart-, vaat- en longziekten. In het geval van alcohol zijn vooral leverziekten en slokdarmkanker bepalend voor de verkorte levensverwachting. Op basis van hun studieresultaten vragen onderzoekers om meer actie van hun respectieve volksgezondheidsinstanties om de dodelijke gevolgen van alcohol en sigarettengebruik te voorkomen. Op de lange termijn kunnen veranderende gewoonten in roken en alcoholgebruik leiden tot een daling van de genderkloof in de levensverwachting, aldus Gerry McCartney en collega's. Volgens de onderzoekers kan echter niet worden uitgesloten dat er onnauwkeurigheden in het onderzoek zijn opgetreden, bijvoorbeeld bij ziekten die kunnen worden veroorzaakt door roken en alcohol. Bovendien zijn verschillen in de codering van gegevens in elk land mogelijk, wat ook de resultaten enigszins zou verstoren. (Fp)

Lees over:
Een hartaanval is een typische mannelijke ziekte
Mannen hebben vaker last van geheugenstoornissen
Mannen zijn zieker dan ze toegeven
Mannen vertrouwen vaker op huismiddeltjes
Men's Health Report: mannen vaak depressief