Hoe goed ademen stress kan verminderen

Artsen zijn op zoek naar een verband tussen ademhaling en stressvermindering
Wanneer mensen last hebben van zogenaamde stressstoornissen, worden ze soms geadviseerd door artsen om ademhalingsoefeningen te doen. Onderzoekers hebben nu enkele zenuwcellen in de hersenstam gevonden, die de ademhaling verbinden met toestanden van de geest. Dit zou kunnen verklaren hoe we stress reguleren door onze ademhaling.

Stanford University's School of Medicine onderzoekers hebben onderzocht waarom een ​​rustige en gecontroleerde ademhaling helpt bij stress. Er is een verband tussen de ademhaling en de toestanden van onze geest. De artsen publiceerden een persbericht over de resultaten van hun studie.

Bepaalde ademhalingsoefeningen kunnen helpen bij stress en rusteloosheid. Artsen hebben nu geprobeerd om in een onderzoek de oorsprong van dit effect te bepalen. (Afbeelding: Robert Kneschke / fotolia.com)

Wat doen ademhalingsoefeningen met pranayama??
Artsen schrijven soms ademhalingsoefeningen voor mensen met stressstoornissen. Deze omvatten bijvoorbeeld pranayama ademhalingsoefeningen in yoga. Door deze techniek kan het bewustzijn verschuiven van een gestresste of hectische toestand naar een meditatieve staat, zeggen de experts. Dit type ademhaling is een quasi-kerncomponent in alle vormen van yoga. De huidige studie is intrigerend omdat het een cellulair en moleculair begrip biedt van hoe dit effect zou kunnen werken, legt auteur Dr. Kevin Yackle.

Waarom worden we rustiger door gecontroleerde ademhaling??
De kleine groep neuronen die de ademhaling verbindt met ontspanning, aandacht, opwinding en angst ligt diep in de hersenstam. Ongeveer 175 neuronen uit een cluster van bijna 3.000 neuronen die autonome ademhaling regelen, zijn verantwoordelijk voor de communicatie tussen de ademhaling en delen van de hersenen, die op hun beurt verantwoordelijk zijn voor aandacht, opwinding en paniek. Onze ademhalingsfrequentie kan daarom direct van invloed zijn of we ons bijvoorbeeld kalm of angstig voelen, de artsen uitleggen. Deze verbinding is al bij muizen gevonden in een experiment. Als de verbinding op dezelfde manier werkt bij de mens, kan dit verklaren waarom we langzamer worden door langzame gecontroleerde ademhaling, zeggen wetenschappers.

Deskundigen inactiveren bepaalde neuronen
Voor hun onderzoek verdeelden de onderzoekers eerst de 3000 neuronen op basis van hun genetica, omdat neuronen met vergelijkbare genen een vergelijkbare rol in de hersenen kunnen hebben. Dus kwamen de experts de speciale 175 neuronen tegen. De volgende uitdaging was om de functies van de neuronen bloot te leggen, zeggen de onderzoekers. Soms is de beste manier om te zien hoe iets werkt, te zien wat er gebeurt als het weg is, zeggen wetenschappers. Om deze reden hebben ze de neuronen individueel gedeactiveerd en vervolgens het effect onderzocht.

Bacteriën doden de neuronen
Om dit te doen, fokten de onderzoekers eerst genetisch gemanipuleerde muizen. Deze hadden receptoren voor een toxine die alleen de neuronen aantast. Zo konden de neuronen van de geïnfecteerde muizen worden gedood door bacteriën, die ook difterie veroorzaken, zeggen de artsen.

Deskundigen bestudeerden de effecten van gedode neuronen op de ademhaling
Difterie kan ernstige ademhalingsproblemen bij mensen veroorzaken, maar normaal is er geen effect op muizen, leggen de auteurs uit. Bij de proefdieren was het toxine in staat om de 175 neuronen te doden. Op deze manier werden deze neuronen uitgeschakeld, maar de rest bleef intact en volledig functioneel, de wetenschappers gaan door. Ten slotte zagen de onderzoekers hoe het verlies van deze neuronen de ademhaling en het gedrag van de muizen beïnvloedde.

Ten eerste, geen effecten om te herkennen
We verwachtten dat inactivatie van de neuronen het ademhalingspatroon van de muizen volledig zou kunnen elimineren of drastisch zou kunnen veranderen, verklaart auteur Mark Krasnow van de Stanford University School of Medicine. Maar er was geen verandering in het ademhalingspatroon van de dieren. Gedurende een paar dagen dachten de onderzoekers dat ze een fout hadden gemaakt in hun experiment en de poging was mislukt.

Na enige tijd veranderde de ademhaling en het gedrag van de muizen
Na nog enkele experimenten en enkele jaren geleden, realiseerden de wetenschappers zich eindelijk dat er een verandering in de muizen was. Voor muizen waren de dieren extreem stil, rapporteren de auteurs van het onderzoek. Blootstelling aan een nieuwe omgeving zorgt er bijvoorbeeld meestal voor dat de muizen opgewonden ruiken en het gebied verkennen. In plaats daarvan zaten de behandelde muizen gewoon stil rond, zorgend voor zichzelf. Bij nadere inspectie ademden de dieren ook langzamer, zeggen de artsen.

Verder onderzoek is nodig
Dit toont duidelijk een verband tussen ademhaling, gedrag en de inactieve 175 neuronen. We hopen dat het begrip van de functie van dit centrum zal leiden tot therapieën voor stress, depressie en andere negatieve emoties, voegen de experts eraan toe. Tot die tijd is er echter wat meer onderzoek nodig. (As)