Hoeveel radioactieve straling is schadelijk?

Radioactieve deeltjes bereiken Europa: hoeveel straling is schadelijk?

27/03/2011

Volgens informatie van het Oostenrijkse Federale Milieuagentschap hebben radioactieve deeltjes uit Japan ook Europa bereikt In Duitsland vragen steeds meer mensen zich af welke blootstelling aan straling waarschijnlijk negatieve gevolgen voor de gezondheid zal hebben.

Door de meltdown in minstens één Japanse kerncentrale ontsnappen radioactieve deeltjes die ook met de wind Europa bereiken. Aldus is een minimaal verhoogde radioactiviteit al geregistreerd in IJsland, meldt het Duitse Centrale Instituut voor Meteorologie en Geodynamica (ZAMG). De in Reykjavik gemeten waarden liggen echter slechts iets boven de detectielimiet en de grenswaarde van maximaal één millisievert (mSv), die in Duitsland geldig is, wordt aanzienlijk ondergraven, legt de ZAMG uit.

Achtergrondstraling leidt tot natuurlijke blootstelling aan straling
Over het algemeen wordt elk mens blootgesteld aan een bepaalde hoeveelheid straling door natuurlijke radioactieve stoffen in de lucht, het water en de bodem, benadrukken de ZAMG-experts. Elke Duitser wordt belast door de natuurlijke achtergrondstraling met ongeveer 2 millisievert per jaar. Bovendien veroorzaken medische onderzoeken zoals röntgenstralen volgens het Bundesamt für Stralingsbescherming een gemiddelde bestraling van ongeveer 2 millisievert per inwoner in dit land. Andere factoren - zoals een verblijf in de buurt van een kerncentrale - kunnen verdere blootstelling aan straling veroorzaken. In het verleden echter bedroeg de straling die werd gegenereerd in de buurt van de Duitse kerncentrales gemiddeld minder dan 0,01 mSv en is daarom onschadelijk voor de gezondheid, volgens het Bundesamt für Stralingsbescherming. Voor degenen die beroepshalve te maken hebben met radioactiviteit, zoals medewerkers van een kerncentrale, wordt beschouwd, volgens de Radiation Protection Ordinance, een maximum van 20 mSv per jaar, in uitzonderlijke gevallen, van 50 mSv.

Meeteenheid voor blootstelling aan radioactieve straling
Om de blootstelling aan straling te meten, wordt de meeteenheid van Sievert internationaal gebruikt, waarbij niet alleen rekening wordt gehouden met de energie die door het lichaam wordt geabsorbeerd, maar ook met de energie die aan de lichaamscellen wordt afgegeven. Omdat de verschillende vormen van radioactieve straling - alfa-, bèta- of gammastraling - heel verschillend werken, wat wordt weerspiegeld in overeenkomstige Sievert-beweringen. Sievert illustreert duidelijk het biologische effect van radioactieve straling op mensen, dieren of planten, waar een Sievert al een zeer grote stralingsdosis is, die tot aanzienlijke gezondheidsschade kan leiden. Volgens het federaal bureau voor stralingsbescherming zijn veranderingen in het bloedbeeld, misselijkheid en braken, haaruitval, koorts en schade aan het genetisch materiaal mogelijke gevolgen in het bereik van één tot zes Sieverts. Een stralingsdosis van zeven Sievert wordt al als fataal beschouwd als er geen medische tegenmaatregelen worden genomen. Een blootstelling aan straling van meer dan 20 Sievert leidt onvermijdelijk tot de dood van de getroffenen binnen twee dagen. De huidige metingen (minder dan een duizendste van de toegestane limiet van één millisievert) zijn echter verre van de bewezen schadelijke stralingsdoses. Helaas, volgens de experts, kan absolute veiligheid in stralingsbescherming helaas niet bestaan. Want net zoals een sigaret in het slechtste geval longkanker kan veroorzaken, zijn negatieve gevolgen voor de gezondheid denkbaar, zelfs met minimale blootstelling aan straling.

Gezondheidsrisico's van minimale blootstelling aan straling kunnen niet worden uitgesloten
Dit was ook in dit land benadrukt door anti-nucleaire activisten, waarop zij hun uitspraken over verschillende wetenschappelijke studies kon baseren, volgens welke, bijvoorbeeld, op de plaats van het verblijf in de buurt van kerncentrales, werden het aantal gevallen van leukemie van kinderen aanzienlijk toegenomen. De onderzoekers van de Duitse kankerregistratie hebben bijvoorbeeld een studie gepresenteerd, die tot de conclusie kwam dat kinderen onder de leeftijd van vier jaar een hoger risico lopen op leukemie, hoe dichter ze bij een kerncentrale wonen. Met een totaal van 37 kinderen die lijden in de periode 1980-2003 in een straal van vijf kilometer van de Duitse kerncentrales aan leukemie, is het aantal ziekten aanzienlijk hoger dan het statistisch gemiddelde van 17 gevallen geweest, de deskundigen van de Duitse Cancer Registry op de hoogte. Onlangs heeft de epidemiologische kankerregistratie van Nedersaksen (EKN) ook een onevenredig hoog aantal leukemie bij mannen en schildklierkanker vastgesteld bij vrouwen in de omgeving van de noodlijdende locatie voor nucleair afval Asse. Het federale bureau voor stralingsbescherming heeft echter altijd een verband met mogelijke blootstelling aan straling in de kerncentrales en in de Asase-opslaginstallatie voor atomisch afval ontkend.

Werknemers in de Japanse kerncentrales blootgesteld aan enorme risico's
Volgens de experts komt een bepaalde dreiging niet voort uit de huidige blootstelling aan straling door de nucleaire meltdown in de Japanse kerncentrale en de bevolking in Europa. De waarden die tot nu toe zijn gemeten, liggen ver onder de blootstellingsniveaus waaraan inwoners van een kerncentrale dagelijks worden blootgesteld, aldus het federale bureau voor stralingsbescherming. Bovendien hangen de gezondheidseffecten van radioactieve straling af van de duur, het type en de intensiteit van de straling. Tot nu toe, vanwege de afstand tot de Japanse kerncentrale in Fukushima en de verdunningseffecten in dit land, geen gezondheidsrisico door de vrijgekomen radioactieve straling. De Japanse bevolking wordt echter blootgesteld aan aanzienlijk hogere stralingsdoses, en werknemers in met name de kerncentrale van Fukushima zullen naar verwachting gezondheidsproblemen hebben. Volgens officiële cijfers werden verschillende werknemers blootgesteld aan een blootstelling aan straling van ten minste 170 millisieverts tijdens hun reparatiewerkzaamheden aan de kerncentrale van Fukushima.

Om het reddingswerk in de getroffen Japanse kerncentrales een wettelijke basis te geven, de Japanse overheid had in de loop van de huidige nucleaire ramp de limiet verhoogd voor de maximaal toegestane blootstelling aan straling van de werknemers in de kerncentrales van 100 mSv tot nu toe 250 mSv per jaar. De werkmaatschappij van de Fukushima kerncentrale, Tepco had, op zijn beurt, bepaald dat een werknemer per noodgevallen mag gekregen niet meer dan 150 millisievert radioactieve straling, maar was deze waarde ook de voorheen geldende limiet van 100 mSv voor werknemers in kerncentrales. De gezondheidsrisico's voor lokale hulpverleners lijken op de tweede plaats te komen voor zowel de overheid als de exploitant, gezien de omvang van de huidige nucleaire ramp. (Fp)

Lees over radioactieve straling en gezondheid:
Zeven jodium-opslagfaciliteiten bieden spoedeisende zorg
Hoe gevaarlijk is radioactieve straling?
Jodiumtabletten in Duitsland ongepast
Gezondheid: langetermijngevolgen van radioactieve straling
Wat een meltdown of super-GAU betekent?
Radioactieve straling: effecten op de gezondheid

Afbeelding: Gerd Altmann, Pixelio