Delen:
Effect in de hersenen Hoe walnoten helpen om af te vallen
De consumptie van walnoten gaat gepaard met tal van gezondheidsvoordelen, met name in termen van metabolisme en het cardiovasculaire systeem. In een recent onderzoek hebben Amerikaanse wetenschappers nu aangetoond dat walnoten ook kunnen helpen met gewichtsverlies door hen een verhoogd gevoel van verzadiging te geven.
Voor de eerste keer hebben de onderzoekers van het Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) de neurocognitieve effecten van walnootconsumptie in hun huidige onderzoek kunnen aantonen. Ze ontdekten dat het consumeren van walnoten een gebied van de hersenen activeert dat verantwoordelijk is voor het beheersen van honger en onbedwingbare trek. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift "Diabetes, Obesitas en Stofwisseling".
Walnoten ontwikkelen ook een herseneffect dat de verzadiging en de controle over hunkeren verhoogt. (Afbeelding: karepa / fotolia.com) Hersenactiviteit in walnootconsumptie bestudeerd
Om te bepalen hoe walnoten in de hersenen werken, hebben wetenschappers de beeldvormingstechniek van functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) gebruikt. Ze konden de activiteit in de hersenen observeren en bepalen welke hersengebieden geactiveerd worden bij het consumeren van walnoten. Tien zwaarlijvige vrijwilligers werden gedurende twee vijfdaagse onderzoeksperioden naar de kliniek overgebracht waar ze een strikt gecontroleerd dieet ontvingen. De wetenschappers hoefden dus niet te vertrouwen op de gegevens van de proefpersonen over hun voedselconsumptie, maar konden dit precies begrijpen.
De proefpersonen ontvingen okkernoot-smoothie of Placcebo-drank
Tijdens een vijfdaagse sessie kregen proefpersonen dagelijks smoothies met 48 gram walnoten (aanbevolen door de American Diabetes Association). Tijdens een tweede studieperiode ontvingen ze een walnootvrije, maar qua voedingswaarde vergelijkbare, placebo-smoothie op smaak gebracht met de walnoot-smoothie. De volgorde van de twee onderzoeksperioden werd willekeurig gekozen, zodat sommige deelnemers eerst de walnoten en anderen de placebo consumeerden. "Noch de vrijwilligers, noch de onderzoekers wisten in welke sessie ze de nootachtige smoothie ontvingen," legt het BIDMC uit in een persbericht over de huidige studieresultaten.
Minder honger na walnotenconsumptie
Net als in eerdere observationele studies meldden proefpersonen in het huidige onderzoek dat ze minder honger hadden tijdens de week dat ze de walnoot-smoothies kregen. In het onderzoek met behulp van functionele magnetische resonantie tomografie op de vijfde dag van het experiment, kon een duidelijke reden worden vastgesteld, volgens de wetenschappers. De onderwerpen toonden na walnootconsumptie bij het bekijken van afbeeldingen met smakelijke, tamelijk ongezonde voedingsmiddelen en minder smakelijke, vrij gezonde voedingsmiddelen aanzienlijk verhoogde activiteit in de hersenregio, die insula wordt genoemd.
Activering van de insula
Het geactiveerde gebied van de insula is waarschijnlijk betrokken bij de cognitieve controle van de beslissing om bepaalde voedingsmiddelen te eten, zeggen onderzoekers. Dientengevolge, richtten de aanwezigen meer aandacht op voedselkeuzen en kozen voor gezondere, minder smakelijke opties. De onderzoekers benadrukken dat er geen onduidelijkheid bestaat in de studieresultaten. "Wanneer deelnemers walnoten eten, schittert dat deel van hun hersenen, en we weten dat dit in overeenstemming is met wat de proefpersonen melden: ze hebben minder honger en meer comfort", bericht studieleider Christos Mantzoros..
Invloed van voedsel op hersenactiviteit
"We denken er niet vaak aan hoe onze eetgewoonten onze hersenactiviteit beïnvloeden", zegt studie auteur Olivia M. Farr van de afdeling Endocrinologie, Diabetes en Metabolisme op het BIDMC. De huidige studie toont duidelijk aan dat er ook bewijs is in de hersenactiviteit voor het welzijn en de lagere honger na walnootconsumptie. Met andere woorden, ingeslikt voedsel heeft directe neurocognitieve gevolgen in de hersenen, die op hun beurt een significante invloed hebben op het eetgedrag.
In een volgende stap zijn de onderzoekers van plan om verschillende hoeveelheden of doseringen van walnoten te testen om te zien of meer noten leiden tot meer hersenactivatie of dat na een bepaalde hoeveelheid een maximaal effect wordt bereikt. Daarnaast moet ook het neurocognitieve effect van andere voedingsmiddelen worden onderzocht. (Fp)