Wetenschapper Kan het ouder worden worden gestopt?

Verouderingsprocessen kunnen worden gecontroleerd en vertraagd

Veroudering beïnvloedt elk mens, maar de voortgang van het verouderingsproces kan in sommige gebieden worden beïnvloed en zelfs worden gestopt. Bijvoorbeeld, hersenveroudering kan gestopt worden met gerichte training en fysieke activiteit, meldt Jacobs University Bremen.

Volgens de experts begint bij de overgrote meerderheid van de mensen het volume van de hersenen al op de leeftijd van 30 jaar te krimpen. Dit verouderingsproces kan echter worden gestopt met 'gerichte training, met lichaamsbeweging, met lichamelijke activiteit', rapporteert de universiteit. "Iedereen heeft de macht om hun hersenfuncties te onderhouden, op voorwaarde dat ze fysiek gezond zijn", benadrukt de hoogleraar neurowetenschap aan de Jacobs University Bremen, Dr. med. Ben Godde.

Het brein heeft nooit geleerd

"Het brein is een netwerk dat voortdurend vernieuwd en opnieuw verbonden is", legt prof. Godde uit, wiens onderzoek zich richt op levenslang leren, gezond en succesvol ouder worden en de plasticiteit van de hersenen. Terwijl artsen ervan uitgingen dat de ontwikkeling van de hersenen beperkt is tot de kindertijd en de hersenen 'geleerd' hebben aan het einde van deze fase, is het tegenwoordig bekend dat dit niet waar is. Plasticiteit (veranderlijkheid) van een brein blijft tot op hoge leeftijd.

Verschillende stress op de hersenen

De plasticiteit van de hersenen is, volgens de expert, te wijten aan de eisen waaraan het wordt blootgesteld. "Als de eisen veranderen, veranderen de hersenen," Dr. Godde gaat verder. Wanneer mensen iets leren, nieuwe verbindingen worden gevormd, nieuwe netwerken, legt de expert uit. Wat belangrijk is, wordt opgeslagen. Op die manier kunnen de hersenen extreem veranderen gedurende de levensduur. Het is bijvoorbeeld belangrijk voor jonge mensen om snel te leren en veel nieuwe dingen over de wereld, terwijl oudere mensen eerder hun ervaring gebruiken om problemen op te lossen. Volgens ander werk de hersenen, die soms verkeerd geïnterpreteerd wordt als prestatievermindering.

Plasticiteit van de hersenen

De onderzoeksgroep rond Dr. Godde beweert de plasticiteit van de hersenen te hebben aangetoond in verschillende studies, waaronder handvaardigheidstests. Bij proefpersonen van verschillende leeftijden is bijvoorbeeld onderzocht hoe goed ze oppervlakken kunnen onderscheiden, objecten kunnen voelen of stapelen. De parallelle meting van hersenactiviteit heeft aangetoond dat er nieuwe verbindingen in de hersenen worden gemaakt, die ook worden opgeslagen.

Duurtraining met extreem positieve effecten

De expert benadrukt dat "zowel specifieke functies als de algemene prestaties van de hersenen kunnen worden getraind". Het is echter belangrijk om hier actief te blijven. Duurtraining verbetert bijvoorbeeld de bloedcirculatie in de hersenen. Ondanks deze bevindingen is de houding echter nog steeds wijdverspreid dat ouderen niets meer kunnen leren. Godde verzet zich resoluut tegen deze houding. "Onze studies bewijzen het tegenovergestelde. Als je wilt, kun je zelfs op oudere leeftijd piano oefenen, zolang de spieren en handen gezond zijn "; benadrukt de hoogleraar neurowetenschappen.

Het hele organisme blijft jonger

Een paar maanden geleden hebben wetenschappers van de Brigham Young University al aangetoond dat actieve beweging het verouderingsproces van de mens vertraagt. Als mensen consequent fysiek actief zijn, hebben ze significant langere telomeren in vergelijking met mensen met minder fysieke activiteit, rapporteerden de auteurs van het onderzoek. Korte telomeren vertegenwoordigen geavanceerde veroudering, die het hele organisme beïnvloedt. Niet alleen de veroudering van de hersenen, maar het hele lichaam kan worden geremd door een hoge mate van fysieke activiteit. (Fp)